Моя странная зависимость от Кембритча била все рекорды — два месяца, но кто поручится, что завтра я не очнусь, как это уже бывало, с ровным сердцем и спокойной головой?
«Осталось понять, надеешься ты на это или боишься этого».
Из кабинета Тандаджи с полубезумным видом хорошо пришпоренных лошадей быстро выходили сотрудники Управления. Кланялись, здоровались и убегали на свои места. Круглосуточно они тут, что ли? Я подождала, пока выйдет последний, заглянула в кабинет. Грозный начальник сидел с отрешенным лицом; подняв на меня глаза, встал.
— Добрый вечер, Марина Михайловна.
— Добрый вечер, полковник, — отозвалась я, проходя в кабинет. — У меня к вам просьба.
— Почту за честь помочь вам, ваше высочество, — ответил тидусский крокодил, кланяясь.
Интересно, только я слышу откровенное ехидство в его голосе?
— Это не займет много времени, садитесь, пожалуйста, — попросила я, аккуратно присаживаясь в кресло напротив стола. — Я хочу сделать татуировку. И мне нужно, чтобы вы порекомендовали мне надежного мастера.
— Татуировку, — произнес Тандаджи. И посмотрел на меня тем самым взглядом, видимо, прикидывая, есть ли в его казематах свободная одиночка.
— Совершенно верно, полковник, — видят боги, мне очень хотелось рассмеяться.
Он некоторое время смотрел на меня, а я на него. Молча. Меня такими методами давления не проймешь — не после пациентов, которые считают тебя кем-то вроде воплощения зла, потому что ты после операции на желудке заставляешь их питаться пюре и кашками.
— Боюсь, — проговорил Тандаджи сухо и без запинки, будто повторял это уже много раз, — я не имею права принимать такие решения без согласия ее величества.
— Полковник, — ответила я любезно, — вы, конечно, можете доложить о моем желании Василине. Но тогда я пойду к своему старому мастеру. Он великий художник, но болтлив, как десяток сплетниц. И наверняка узнает меня по своей старой работе. Мы ведь не хотим, чтобы пикантные подробности появились в иностранных газетах? Помнится, он фотографировал мою спину для своего каталога…
Крокодил моргнул третьим веком и уставился на меня тяжелым взглядом хищника, у которого пасть замотана скотчем. Нужно было срочно смягчать удар.
— Я понимаю свою ответственность, господин Тандаджи, поэтому и пришла к вам. Вы ведь не откажете мне в этой маленькой просьбе?
— Как я могу? — леденящим тоном ответил тидусс. — Для меня счастье угодить вам, принцесса. Все можно решить проще — мы договоримся с вашим мастером на магконтракт, если вы дадите его координаты. Даже если захочет рассказать, не сможет.