Ах вот так, да?
— На самом деле я очень хотела бы посмотреть, — сказала Василина звонко, с вызовом глядя на барона, но тот нахмурился, слегка качнул головой, словно хотел сказать «нет», но передумал и снова уронил взгляд.
— Вот и чудно, — засуетилась Божена. — Милый, ну не противься.
Полковник Шукер явно колебался, затем принял решение.
— Ладно, ваше высочество, раз вы так хотите…
— Хочу, — подтвердила вторая Рудлог, с удивлением слыша в своем голосе капризные нотки, которых там отродясь не было. Да и вообще, куда делась спокойная и рассудительная девушка? Она чувствовала себя так, будто в нее вселился упрямый подросток, и все потому, что хотелось досадить мрачнеющему с каждым словом барону.
— Тогда нужно отправляться в течение часа, чтобы успеть к отплытию, — еще колеблясь, произнес полковник.
— Ничего страшного, если мы немного задержимся, — Василина ободряюще улыбнулась коменданту, — тем больше я проведу времени в этом чудесном краю.
Она говорила, а в голове зудело совершенно детское желание повернуться к Байдеку и показать ему язык.
— Ну раз так, — полковник хмуро посмотрел на жену, которая подала эту «замечательную идею» и теперь сидела с немного виноватым лицом, — я распоряжусь организовать сопровождение.
— Я позабочусь об этом, полковник Шукер. — Мариан встал, окинул высокую гостью недовольным взглядом и нехотя добавил: — Если ее высочество не против.
— Не против, — мило улыбнулась Василина, а потом молча наблюдала, как лейтенант выходит из столовой.
Байдек, впервые за много лет, был в глухом бешенстве. На внезапно поддавшегося женским глупостям командира — ведь полковник никогда не был тупицей и рохлей и умел адекватно оценивать опасность, а тут растаял. Да, вряд ли обитатели каменоломен выберутся на свет божий солнечным утром, тем более что там сейчас три студенческие группы на практике по боевой магии. Но такую гостью нужно оберегать от любых, даже маловероятных опасностей.
Лейтенант злился на внезапно ставшую вздорной маленькую принцессу, смотревшую на него с превосходством, как натворивший пакостей ребенок. И на себя — потому что терял контроль от ее взглядов и обращений и начинал гореть, и горло перехватывало, и внятная речь давалась с трудом. Это было хуже, чем помешательство, и Мариан с нетерпением ждал того момента, когда закончится его миссия по охране. Она уедет в свой кукольный дворец, а он наконец-то обретет покой. И, возможно, пора начать поиск супруги из почтенного северного рода, которая станет верной и надежной хозяйкой его имения. А для него брачные узы будут надежным щитом от непрошеных мыслей и воспоминаний.