— С этим я работаю, — усмехнулся в ответ Ари.
— Не, тут ты меня никак не переплюнешь, сын, — с удовольствием заметил старший Тайфол. — Ибо твои дети — это мои внуки. И тогда у меня будет больше внуков.
— Ант меня… — Аринэль аж задумался. — То есть, мне никак не превзойти?
— Преимущество возраста, — Вестфолен снова взялся за бутыль. — Бран. За это нужно выпить.
Следующий день. Дом младшего Тайфола
Сегодня Саэта тоже ощутила нечто… Странное. И вчера же не было никаких таких особых ноток. Хотя она тоже примеряла платье.
А вот сегодня, когда она надевала эссаому, когда увидела на себе алую ткань, её охватило какое-то… Нечто необычное, ранее не ощущаемое. Нечто отдалённо похожее она ощущала, когда впервые надела форму инструктора Рорена.
Саэта смотрела в зеркало и не узнавала себя. Она не видела той женщины, которой перевалило за пятый десяток. Не видела она и юной девушки. А в голове всё играл разговор с Ари. На берегу ручья, возле становища. Когда она рассказала о своих детских мечтах.
А потом Каминан надела ей на голову эссаиль. Полупрозрачная красная ткань скрыла лицо.
— Саэта! — восхищённо пропищала Ками.
А она вообще перестала соотносить себя и отражение в зеркале. На неё смотрела… Не принцесса, не королева. Не женщина даже.
— Надо же, — заметила Юлиса. — А это, действительно, другое.
— Я же говорила, — снисходительно произнесла Мелика. — Мне тоже казалось, что это ерунда. Пока сама эссаому не надела.
Так-то Мелика, получается, из дома жениха и ей тут быть не надо. Но… Другим невестам тоже бы, по традиции, надо где-то отдельно пребывать. Особые условия, в общем.
— Интересный эффект, — заметила Саманта, прибывшая вчера вечером.
Анти очень не хотела участвовать в подготовке, поэтому грамотно подсуетилась с делами. Но пропустить вечер перед свадьбой — это уже было бы хамством. Да и не хотела Саманта его пропускать.
— Саэта, а как, в общем? — спросила Антария.
Женщина подняла руку, откинула эссаиль с лица. Посмотрела на себя в зеркало.
— Всё-таки это не зря придумали, — задумчиво произнесла Саэта. — Я будто… и не я вовсе.
Женщина выставила вперёд ногу. Которая оказалась оголённой, ибо разрезы в платье были до верха бедра.
— Хм, а это… — заметила Талия. — Эффект какой-то другой.
Аванти вчера примеряла наряд…
… Он зашёл в дом. В парадной чёрной форме центуриона. И сердце Саэты пропустило удар. Словно специально так было задумано, Аринэль вошёл в ореоле света.
Гордый лик. Золотые волосы, убранные в хвост. Сверкнули на груди знаки Героев. Фибула плаща Рыцаря Тэйдэяхана. Серебряный обруч наследника.