— Алекс, да? — девушка делает вид что сомневается в его имени, что она могла забыть его. Он в свою очередь делает вид что верит ей.
— Послушайте, — говорит она: — вы же только прибыли, верно? Давайте я вам все тут покажу. Джексонвилл не похож ни на один из земных городов и лично я некоторое время привыкала к местным порядкам…
Глава 2
Они сидели за столиками в маленьком кафе и неспешно беседовали о каких-то совсем ничего не значащих пустяках. Например, о том, что кофе тут совсем не такой как на Земле и дело даже не в том, что пищевые синтезаторы Джеки-тауна не могут сравниться с натуральным продуктом, ведь это кофе доставлялось со Старой Земли в герметичной упаковке. Скорее — вкусовые рецепторы каким-то образом меняли восприятие, это еще первые колонисты Красной Планеты заметили. Стелла заметила, что вообще в пространстве вкус меняется, все становится безвкусным, словно резину жуешь. Вот как только корабль на орбиту выходит так чувство вкусо и отшибает.
— Знаешь, на коммерческих рейсах частных компаний есть такое понятие «соль внеземелья». — говорит она и поправляет непослушный локон. Они уже некоторое время перешли на «ты», где-то после второго шота скотча для него и какого-то мятного коктейля для нее. Все шло так, как и должно было идти — сперва процедура сближения с объектом, обработка его на всех уровнях — ментальном, тактильном и конечно же вербальном. Ее голос слегка хрипловат и низок, ровно настолько, чтобы вызывать у мужчин легкую дрожь. Она не говорила так в самом начале их встречи, это было бы неуместно и скорей оттолкнуло бы его. Однако сейчас, когда они вдвоем сидят за столиком в маленьком кафе в нижней части Джеки-тауна, на столе перед ним стоят уже три пустых шота, а освещение в помещении приглушено — сейчас такой голос в самый раз. Опять-таки, возможно кто-то другой и не заметил бы… черт, да даже он сам может и не заметил бы, но у него есть огромное преимущество. У него есть Кейси, которая анализирует происходящее с невероятной скоростью обрабатывая информацию. Именно она и обратила его внимание на понижение тона голоса собеседницы. Остальное он уже видел и сам. Ее позу, ее движения… Стелла несомненно была агентом влияния высокого класса. Такие не могут быть просто «медовыми ловушками», нет, тут уровень повыше.
— «Соль внеземелья»? — повторяет он за ней. Простой трюк — всегда повторяй последнюю фразу своего собеседника, и он разговорится. При этом создается впечатление как будто ты участвуешь в беседе с полной отдачей, внимательно слушаешь и все понимаешь. А еще это позволяет продлить беседу без лишних усилий и дать человеку выговориться. С этой штучкой такой номер не пройдет, но все же…