— «Невозможное — возможно!» — прочитала я.
Сама того не ожидая, углубилась в чтение. А прочитав последнюю строчку, в голове созрел план действий. Свадьба отменяется!
На полутёмном, пропитанном пыльном чердаке шла азартная игра в карты. Играли четверо. В подкидного дурака.
— У-у-у-у, — разочарованно взвыл аккуратный маленький старичок в старинном поношенном сюртуке. — ВашСветлость, ты жульничаешь! — он обвиняющеткнул пухленьким пальцем в соседа.
Палец, коснувшись белоснежной рубашки с кружевным жабо, бесследно провалился сквозь грудь Светлости. Иначе и быть не могло, так как сосед был призраком. Самым настоящим. Сильным. Древним. Не по годам, вернее, по годам, только они имели отношение к возрасту самого призрака.
— Митрич, — укоризненно покачал головой призрачный герцог, — ты, как всегда, преувеличиваешь. Мне по статусу не положено жульничать.
— Ага, как жа, знаем мы твой статус, — фыркнул толстый кудлатый кот. — Вон он, — кивнул в сторону четвёртого игрока и прищурил изумрудные глаза, — Проныра твой, сроду нафеячилчегось, а мы уже в который раз в дураках с Митричем. Филька! — взвизгнул он внезапно. — Положь туза обратно, откель стырил! Зараза хвостатая!
«Зараза хвостатая» дробно рассмеялась и щёлкнула длинным хвостом по облупившемуся носу кота. Тот взвился дугой, ощетинился и грозно зашипел:
— Думай, что делаеш-ш-ш-шь! Не то я тебе щёлкалку укорочу!
Серый важный крыс Филька при жизни герцога был его фамильяром, и как-то так получилось, что и после смерти хозяина остался с ним.
— Ох уж эти мне домовые со своей живностью, — беззлобно проворчал крыс, — никакой фантазии! Скучно живёте, робяты! Скучно!
— Ты это, не увиливай, — строго поджал губы домовой. — Этот раз не считается! ВашСветлость! Сдавай по новой! И без жульства! А то выселю, ей-ей выселю с квартиры!
— Это кто кого! — надулся Филька. — Мы туточки с самого раннего обитаем, это ты, Митрич, пришлый, а кот, вообще, приблуда!
Так они мирно переругивались, чтоб разогнать скуку и тешились карточными забавами. До тех пор, пока на нижнем этаже не послышался шум. Кто-то отпирал дверь в их обитель. Четвёрка игроков прислушалась и тут же прильнула к дыре между перекрытиями. В кои-то веки новое развлечение!
— Проходите, мисс, — басил мужичок в модном щегольском костюме. — Вот, пожалуйста, смотрите. Тут, правда, пыльно, так помещением давно не пользовались.
— Почему? — спросила девушка в скромном коричневом дорожном платье.
— Так никому не надь было! — развёл руками мужичок.
Был он невысокого роста, лысоват, толстоват, с маленькими бегающими глазками.