— Нет, мне нужно серьёзное расследование, настоящий акула пера! Въедливый и дотошный, со связями и бескомпромиссный! — описал я будущего разоблачителя своего врага. У меня уже были предположения, кто это, но нужны были доказательства.
— Сделаем! Увидитесь у Выдрина. Вы там теперь желанный гость. Пришло персональное приглашение на следующий день после вашего отъезда.
— Отлично, случайная встреча — это то, что мне нужно!
Особняк Выдриных был непривычно тих и безлюден по сравнению с нашим прошлым посещением. Я предварительно подтвердил визит вежливости и теперь небезосновательно волновался, что встреча с журналистом не состоится. Забегая наперёд, я был не прав, но кто же знал…
Встречал меня граф собственной персоной. Пётр Семёнович выглядел элегантно и, что самое главное, трезво. Окинув взглядом мой недешёвый костюм из ателье Пауковых, отметив печатку на пальце и серьгу в ухе, он кивнул каким-то своим размышлениям.
Обменявшись дежурными приветствиями, ничего не значащей болтовнёй о природе, погоде и светскими сплетнями, хозяин дома всё же перешёл к делу:
— В свой прошлый визит, Гаврила Петрович, вы продемонстрировали весьма специфичный родовой навык, и я хотел бы предложить вам его монетизировать.
Сказать, что я впал в ступор, это ничего не сказать. В наше прошлое появление свои навыки проявляла Тэймэй. Я к ним вообще никаким боком не относился. Поэтому решил на всякий случай уточнить, о чём, собственно, идёт речь.
— Не стоит стесняться, я специально поднял архивы. Ваш далёкий прапрапрадед имел подобный навык и очень хорошо научился его использовать. Я вам предлагаю долю в уже готовом винодельческом хозяйстве и даже готов выкупить вам землю с особняком для собственных нужд, — Выдрин распалялся, торопясь поскорее высказать все свои предложения, прежде чем я не прервал его закономерной фразой о тайне рода. Вот только я в душе не представлял, о каком навыке идёт речь. Слушая, как разливается соловьём о перспективах совместного бизнеса Выдрин, я несмело поинтересовался, даже не надеясь на ответ:
— Виноград, ты не в курсе? О чем он толкует?
Ответ пришёл неожиданно быстро сначала послышался ехидный смех, затем довольное сопение.
— В курсе! Ты занялся делами рода, я подарил тебе небольшую плюшку, — самодовольно хвастался Виноград, — не один ты любишь шутить.
— И что это? — с опаской уточнял у Бога направление его чувства юмора.
— На кутеже у Выдрина градус всех виносодержащих алкогольных напитков резко взлетел в небеса. Так что ты теперь ходячий алкогольный завод! Наслаждайся! — подколол Виноград и исчез.