Наконец, когда казалось, что все вопросы были обсуждены, Орест Гаврилович кашлянул и произнёс:
— Ваше величество, у нас есть обновлённые сведения с юго-востока.
Александр Николаевич внимательно посмотрел на канцлера и друга. Он ждал новостей с интересом, ведь уже прочитал предварительный отчёт несколько месяцев назад.
В конце концов, не каждый день предковеры с солнечниками вступали в конфликт. Если император правильно помнил, в последний раз солнечники сражались несколько сотен лет назад, и врагом были вовсе не предковеры.
— Южноуральское и Кашкаревское княжества активизировались, — продолжил говорить канцлер. — Усиливаются заставы, зафиксированы переброски магических артефактов, алхимических компонентов и новых бойцов.
Император едва заметно кивнул.
— В Южноуральске было полностью зачищено присутствие солнечников. В Кашкаринском княжестве, наоборот, вытеснены все элементы, имеющие связь с предковерами. Формально пока без конфликта. Но, по сути, это уже война.
— И те, и другие, — заговорил Клим Глебович Долинский, — усиливают родовые войска.
— Отправьте наблюдателей и не вмешивайтесь, — голос императора был холоден, в нём звучал металл.
Александр Николаевич обвёл взглядом своих советников.
— Ваше величество, — произнёс Зиновий Громов, — дело в том, что в Южноуральске новый Магистр.
Зиновий говорил прямо — в конце концов, положение позволяло.
Император не дёрнул бровью. В докладах еще не было этой информации, потому он не ожидал, что в союзе Южноуральска Демидову и Шаховскому удастся взрастить целого Магистра. Но кое-что о талантливом главе нового рода там было.
— Сколько, Зиновий, говорите, ему лет?
Зиновий Громов улыбнулся. В его улыбке не было насмешки или вызова — скорее, удовольствие. Громов, как артефактор, Архимаг, новатор и исследователь, всегда испытывал тёплые чувства к новым талантам. Если император смотрел на них через призму инструментов, то Зиновий скорее проявлял настоящий интерес.
— Едва за двадцать, — проговорил Зиновий.
Император несколько раз стукнул пальцами по трону. Это было невиданно.
Александр Николаевич не особенно любил солнечников. Эта конфессия была воинственна и, несмотря на проповедуемые убеждения, зачастую слепа к многообразию магии и вассалов в империи. К тому же их последователи уж больно склонны к автономии.
Но новость о новом Магистре уравнивала две чаши весов. Предковеры в Южноуральске раньше имели лишь двух Архимагов — редкое объединение родов. Но так как оба Архимага когда-то были соперниками, их вполне можно было разделить. Сейчас же, с новым талантом, всё менялось.