Пепел падает с небес
В деревне Белого Ворона растаял снег. Грязной водой он стекал вниз по холму и скапливался у подножья кривыми лужами. У южной стороны холма, где раньше возвышался древний Лес Белых Воронов, растаявший снег смешивался с пеплом и мутным пятном расползался во все стороны, воинственно грозясь поглотить всю землю до самого горизонта.
Прошло четыре дня, как сгорел Лес Воронов. С раннего утра задул южный ветер — сильный, крепкий, шумный. Он подхватывал целые пласты пепла, поднимал их в небо, раскручивал и сбрасывал вниз, на деревню Белого Ворона.
Дома покрылись пеплом, дороги покрылись пеплом, люди покрылись пеплом.
Негромко ругаясь и отряхиваясь, в дом вошёл Кенни.
— Чёртов пепел, — бурчал он.
«Возможно, тебе в ухо забился прах Белого Ворона», — меланхолично заметила Ира.
Выругавшись, Кенни вытряхнул из уха пепел.
— Господин, — к нему подошёл Хред, молодой слуга. — Будете ужинать внизу?
— Да, — Кенни снял куртку и повесил её на крючок. — Всё хорошо?
— Да, — сдержанно кивнул Хред.
— Отлично.
Кенни умылся, переоделся и пошёл вниз — в подвал.
— Привет, как вы тут? — спросил он, закрыв за собой крышку люка.
В подвале дома находились четверо людей, которых быть тут не должно.
— Мы в порядке, — бледно улыбнулась Фластра.
За последние дни она сумела более-менее оправиться от полного уничтожения её клана. Погибли все — от Патриарха до верных слуг.
— Сейчас Хред еду принесёт, поедим, — Кенни сел за стол. — Давайте сюда, расскажу, что узнал.
Ближе всех к столу был Джерон — он стоял рядом, опираясь на костыли. Пранарий, кряхтя, сел на стул. Весь в бинтах, мужчина выглядел крайне уставшим. За все четыре дня, что он прятался в подвале, Кенни от него и нескольких слов не услышал.
Фластра села второй, за ней Кластер. Парень стал только мрачнее — хотя казалось бы, куда ещё.
Последней села Марианела. Она выглядела самой равнодушной из всех.
Именно Марианела спасла Фластру и Кластера. Она привела брата и сестру в дом Криса, где их встретил Хред. Смышлёный слуга сразу сделал правильный выбор — помог беженцам спрятаться в подвале. К сожалению, все служанки, которые их видели, погибли в течение пяти минут. Страшной судьбы избежал только Хред — Марианела пощадила его. Поняла видимо, что парень искренне верен тем, кому служит.
Джерона нашёл Крис. Пранарий сражался до последнего, но был сильно ранен и потерял сознание. Ему повезло, что в ходе битвы Джерон ушёл из квартала клана Кораки и оказался недалеко от входа во внутреннюю часть деревни.