Два часа спустя. Зал для перехода.
— Каратель Арес, для тебя появилось новое задание, — тот самый старик, что несколько часов назад возмущался моими действиями, сейчас был само обаяние. Такая смена настроения меня напрягла, если честно, что-то тут явно было не так.
— Какова цель задания? — я тут же перешел на официальный тон.
— Нужно проникнуть в одну из альтернативный версий нашей Земли. Миссия будет проходить в прошлом, поэтому броню и оружие оставь здесь. Ты внедришься в один древний аристократический род, твоя задача — не дать ему исчезнуть до конца.
— И всё? — я удивленно глянул на старика, ведь обычно Каратели занимались немного другими вещами. Мы меняли правительства, уничтожали неугодных, наш удел — это силовые операции, и в этом мы преуспели.
— Всё, — старик кивнул. — Да, забыл кое-что добавить. Тебе придется пройти операцию по смене внешности, мы буквально заменим тебя на одного из последних представителей этого рода. Парень подавал надежды как маг, но его чуть не убили. Мы закинем тебя за несколько минут до того, как это случится, твоя задача — не допустить этой самой раны. Это и есть переломный момент в этой линии вероятности, если его не будет, род будет жить дальше.
— Понял, — я кивнул. — Что ж, можем начинать, чем быстрее я это сделаю, тем быстрее вернусь обратно.
Хранитель кивнул, а потом меня сунули в специальную капсулу, где с помощью энергии мне поменяли внешность до неузнаваемости. Если до этого мой рост был почти два метра, а вес около ста пятидесяти килограмм, то теперь я был почти на голову ниже и сильно уже в плечах. Еще мне поменяли цвет волос и цвет глаз, и вместо голубоглазого блондина я увидел в зеркальной поверхности капсулы черноволосого, кареглазого парня лет двадцати. Острые черты лица, впалые щеки, такое ощущение, что его тело долгое время испытывало какой-то дефицит.
— Готово, — механический голос вернул меня в реальность, и капсула открылась, отпуская меня на свободу.
Дальше всё прошло как обычно, я подошел к портальной арке и положил руку на пульт управления. Еле уловимый укол дал мне понять, что процедура началась, а через несколько секунд меня засосало в черную воронку портала.
Зал перехода. Несколько мгновений спустя.
Старик подошел к главному пункту управления и, активировав высший доступ, стер все данные о последнем переходе.
— Эрик, ты уверен, что это правильно? — в зале появился еще один старик. — Мы ведь фактически обрекли его на смерть.
— Ты и сам знаешь, что мы поступили правильно, Михаил, — первый старейшина недовольно фыркнул, — Арес стал слишком опасен, он почти дошел до уровня Альфа. С таким объемом энергии у нас бы рано или поздно произошел бы сбой. Он ведь фактически перестал быть человеком, а значит, постоянная блокировка памяти могла слететь. Ты готов к обезумевшему Карателю в самом сердце нашего ордена? Лично я не возьму на себя такую ответственность.