— Кто сказал, что их так часто нужно ублажать? — нахмурилась Глория. — Сегодня посетишь одну, завтра другую. Вон, в драконьей Орде, цари имели по сотне наложниц…
Итан ехидно усмехнулся.
— Надеюсь, ты помнишь, как они закончили? Хочешь, чтобы и в Сокрии произошел мятеж?
— Я хочу внуков! — повысила голос свекровь. — Что это за император без сына? Не зря я сомневалась в твоей жене и была против вашего брака. А это странное явление — у тебя есть брачная метка, а у нее нет? Может, кроме нее был кто-то еще? Вдруг ты ошибся и выбрал не ту? Развод — слишком категоричное решение. Маг-императорская семья не может потерять лицо. Вот я и ищу варианты, а ты лишь смеешься. Сделай что-нибудь: созови всех благородных красавиц континента и устрой смотрины. Ты молод и хорош собой. Любая, независимо от ее положения в обществе, будет счастлива стать твоей фавориткой.
— Хорошо, устрой смотрины, — прекратив смеяться, раздраженно бросил Итан и… мое сердце, кажется, остановилось.
Все, до этих его слов, я считала чем-то незначительным. Необходимым злом, пережив которое, мы с мужем станет только сильнее. Он же клялся мне в верности. Обещал любить до конца наших жизней. А теперь…
У меня так сильно сдавило все внутри, что стало физически больно. Мороженное из вафельного рожка начало медленно стекать на пол.
— Ты… ты правда согласен? — недоверчиво ахнула свекровь.
— Ничего никому пока не говори, — взгляд мужа резко помрачнел. — Устрой все сама, без лишнего шума. А ближе к дате, я расскажу обо всем Риссе.
Расскажет… мне?..
Не в силах больше здесь находится, я сцепила зубы, яростно стащила с ног туфли и, не разбирая дороги, помчалась вдоль коридора. Подняв с пола остатки вафельного стаканчика, Хельга выбросила их в ближайшее окно и бросилась следом.
К горлу подступила тошнота. Сердце, будто пронзило сотни иголок. Виски запульсировали.
Что произошло с моим мужем? Почему на его месте оказался этот гнилостный обманщик? Он же всегда успокаивал меня, говоря, что наследник — это не главное. В крайнем случае, оставит трон своему младшему брату.
Пытаясь избавиться от затопившей с головой горечи, я до боли впилась ногтями в ладони. Мне нужно было избавиться от разрывавших на части эмоций и подумать.
Что-то действительно изменилось.
В последние несколько дней, мой одержимый заботой муж, стал несколько холоден. Днем был занят важными бумагами, совещаниями, встречами. По ночам не приходил в нашу спальню, оставаясь ночевать в кабинете. Я списывала это на усталость. И может даже была права. Просто устал он, похоже, от… меня.