Мимо прошла Люда, и я проводил её взволнованным взглядом. Варвара проследила за этим, после чего хмыкнула.
— Вот уж не думала, что такой бойкий парнишка, как ты будет трястись от страха перед девушкой.
— Если б всё было так просто, — выдавил из себя я.
— А что не так? — она вскинула брови. — Помнится, вас давно тянет друг к другу. Так что изменилось?
Я прищурился и усмехнулся.
— Угадай.
Первые несколько секунд Варвара изучала моё лицо, а потом её глаза округлились.
— Да неужто ты решился? — выдохнула она и внезапно рассмеялась. — Боги, Илья, ты серьёзно?
— Я бы предпочёл, чтобы она об этом узнала лично от меня, — тихо ответил я.
— Конечно, — Варвара примирительно вскинула руки и вновь стала серьёзной. — Но, повторюсь, если нужна помощь, то скажи.
— Честно говоря, пока не знаю, как именно подойти, — я вновь смутился.
— Разве всё так сложно? — блондинка подошла ближе и легонько сжала моё плечо. — Она нравится тебе, ты ей, да и её родители, как я понимаю, согласны с этим выбором. Так в чём дело, Илья? Просто иди и возьми своё.
Не могу сказать, что эта речь была особо вдохновляющей, но собраться с мыслями всё же помогла.
— Да, ты права, — кивнул я. — Благодарю.
— Беги, пока Люда не уехала, — Варвара указала на лестницу.
— Чёрт! — вырвалось у меня, и я метнулся к ступеням, по которым тут же запрыгал вниз.
За разговором с главой школьного совета я совсем позабыл, что Люда может отправиться домой. Настолько большой глупости я бы себе не простил.
Но всё обошлось, когда я выскочил наружу.
— Илья? — голос Люды послышался за спиной. — В чём дело? Даже для тебя сегодняшнее поведение не свойственно.
Я резко остановился и развернулся. Рыжая красотка стояла прямо передо мной с хмурым, но в то же время, обеспокоенным видом, сжимая в руках учебники. Выдохнув, я слегка тряхнул головой и шагнул к ней.
— Господа Смирнова, — мой голос был твёрд, хотя внутри всё вибрировало от волнения. — Людмила…
Вокруг начал собираться народ. Всё же не каждый день можно увидеть, как Вассал обращается к своей госпоже по имени, да ещё на «ты». Я же был доволен тем, что привлёк чужое внимание. Дабы уберечь девушку от посягательств кровожадного князя, оно мне требовалось.
Опустился на одно колено и протянул руку Люде. Лицо той моментально изменилось. Прекрасные зелёные глаза расширились от удивления. А пылкие губы приоткрылись в немом изумлении. Девушка отступила на шаг, но после не могла сдвинуться с места.
Я же продолжил:
— Пришло время признаться. Я никогда не желал быть Вассалом, и многие об этом знают. Не раз заявлял о том, что никогда не примеряю эту кабалу. Но… — ещё один глубокий вдох, — всё изменилось, когда я познакомился с вами, госпожа Смирнова. Ещё после первой нашей встречи я не находил себе места. Я шёл сюда с радостью, зная, что смогу вновь увидеться с вами.