– Лиза, я не был до конца честен с тобой, – начинает он. – История с Аней сложнее, чем я рассказывал.
– В каком смысле?
– Мы развелись не по обоюдному желанию. Инициатором была она. Сказала, что не может больше жить со мной, что я ей не подхожу как муж.
– Почему?
Дмитрий долго молчит, смотрит в окно на вечерний город.
– Потому что я не хотел удочерять Машу и Ксюшу официально. Аня требовала, чтобы я стал им законным отцом, дал свою фамилию, записал их на себя в документах. А я… я не был готов к такой ответственности.
Теперь картина проясняется. Он был отчимом, который не хотел становиться настоящим отцом. И жена его за это бросила.
– И что сейчас? Она все еще на тебя обижена?
– Обижена и зла. Позволяет видеться с детьми только потому, что они сами этого хотят. Но при любой возможности напоминает, что я их предал.
– А дети? Как они к тебе относятся?
– Любят, – голос Дмитрия становится мягче. – Называют папой Димой, рассказывают о школе, просят помочь с уроками. Для них я остался отцом, несмотря ни на что.
– Тогда в чем проблема? Почему ты боишься, что Аня запретит встречи, если узнает о наших отношениях?
– Потому что она уже говорила: если я найду другую женщину, которая станет мне важнее детей, то встречи прекратятся навсегда. По ее мнению, я не имею права делить внимание между ними и кем-то еще.
Абсурд какой-то. Нормальная женщина радовалась бы, что бывший муж устроил личную жизнь и больше не мешает ей строить свою.
– Дим, а ты не думаешь, что она просто манипулирует тобой? Использует детей, чтобы контролировать твою жизнь?
Он вздрагивает, как от удара.
– Нет, не думаю. Аня хорошая мать, она просто защищает интересы дочерей.
– Какие интересы? Им же хорошо с тобой, ты сам говоришь, что они тебя любят.
– Но если я начну встречаться с кем-то серьезно, у меня будет меньше времени для них. А они и так видят меня всего раз в неделю.
Я смотрю на Дмитрия и вижу мужчину, который попал в ловушку. Он чувствует вину за то, что не усыновил детей, и теперь пытается искупить эту вину, жертвуя собственным счастьем.
– А что, если та женщина, с которой ты встречаешься, полюбит детей? Что если она не будет против того, чтобы они проводили у вас время?
– Лиза, это не так просто…
– Почему не просто? Дим, ты боишься познакомить меня с Машей и Ксюшей? Боишься, что я им не понравлюсь? Или что они мне не понравятся?
Он молчит долго, и в этом молчании я читаю ответ. Да, боится. Боится, что реальность окажется сложнее его представлений.
– Дмитрий, – говорю я как можно мягче, – я понимаю, что дети для тебя важны. И я не требую, чтобы ты выбирал между мной и ими. Но я не могу бесконечно ждать, пока ты решишь, готов ли к серьезным отношениям.