Здравствуйте, я Макс и я Избранный.
Обычно такую фразу можно услышать в тесном дружном кругу заядлых борцов с зависимостями, но начать иначе нельзя. Да, я Избранный. Если кто-то думает, что это круто, то мне придётся его разочаровать. Это ни разу не круто. Потому что… потому, в общем.
Всё началось двадцать лет назад, когда неподалёку от Луны появился огромный космический объект. Люди обрадовались встрече с внеземным разумом и отправили контактёров. Ответа не получили, внутрь объекта попасть не получилось и все как-то подуспокоились.
Ровно через год с Земли пропала тысяча человек. Разного возраста, пола и вероисповедания. Почему и зачем — непонятно, но понятно куда. Голубые световые столбы в небо, по которым избранные люди унеслись со страшной скоростью, давали чёткое представление о конечной точке их внезапного вознесения.
Люди испугались и отправили Контактёров — практически половину запаса ядерного оружия. Вот только ни ответа, ни привета не было и в этот раз, а вся армада Контактёров бесследно исчезла, едва покинув орбиту Земли.
Ровно через год ситуация повторилась — Земля потеряла ещё тысячу человек. Потом ещё. И так каждый год. Люди привыкли, в другие дни объект никак себя не проявлял, контактёров всё также игнорировал. Люди вообще такие существа, которые ко всему привыкают. Так продолжалось двадцать лет и постепенно все решили, что это просто неизбежное зло. Единственное, чего удалось каким-то образом добиться нашему миру — избранные получали уведомление о том, что они скоро отправятся по своим избранным делам.
Сегодня на все мои мессенджеры пришли оповещения, что я Избранный. Один из тысячи. Вот только эта фраза ни разу не хорошая. Ибо подразумевает, что через два часа я исчезну, куда бы не спрятался. Прятаться мне было особо некуда, да и незачем. Прыгать в окно, как делали некоторые другие Избранные, тоже было глупо — Землю всё равно покинет тысяча человек, выберут других. Просто у них будет меньше времени на подготовку к своей избранности. Радовало одно — в космосе нет животных, и моя жутчайшая аллергия прекратится. Когда вокруг меня сформировалось голубое свечение, я был готов.
Здравствуйте, я Макс и я Избранный. Осталось выяснить, что это значит…
Интеграция Системы успешна.
Объект: Человек, планета 527. Системное имя: 527–20887. Локальное имя: не определено.
Планета для работ: Х-592
Как только голубое свечение оторвало меня от пола, сознание уплыло во тьму, чтобы вернуться обратно с такими неприятными сообщениями. Я лежал с закрытыми глазами на чём-то твёрдом, но это не мешало тексту появляться передо мной, печатаясь прямо в мозгу. Особого ошеломления я не испытывал — очки виртуальной реальности для меня не были в новинку, так что появляющиеся перед глазами сообщения воспринимались вполне обыденно. Но вот что мне не нравилось, так это смысл этих самых сообщений. Ладно, не нравилось одно конкретное слово — работа. В моём понимании слова «работа» и «Избранный» не должны фигурировать в одном предложении, однако пришельцев это, по всей видимости, не смущало. Нас что, похитили ради работы? Это что за безумный вселенский хэдхантинг такой?