Как и в прошлый раз, внезапный переход от ругательств к светской учтивости, вызвал у Кайла хохот.
— Ну хоть кому-то из нас весело, — буркнула она.
Кайл, ещё смеясь, взял свою тарелку и пересел к Кейтлин.
— За нами в парке никто не следил, — сказал он ей, попутно ухаживая и наливая чай в её чашку. — Я бы заметил.
— Это я уже поняла. Просто так сказала, до общей кучи претензий, — ответила Кейтлин, приступая наконец-то к завтраку и тайно надеясь, что её недавно проявленная несдержанность последствий никаких не повлечет. На Финна и лорда смотреть не хотела, иначе аппетит испортится: молчат, и ладно.
— Я так и не услышал мои. — Кайл блеснул озорством во взгляде.
— Потом.
Кайл хотел ещё что-то сказать, но она осадила его взглядом, коснулась руки и крепко сжала. Её призыв не доводить брата он понял и… неожиданно довольно улыбнулся, как кот, который спустя долгую игру с жертвой наконец-то поймал её. А затем младший принц показательно безразлично стал уделять внимание трапезе.
На какое-то время воцарилась пауза, где все молча ели.
— Мередит, — позвал её Финн.
Девушка впервые после своей очередной оплошности посмотрела на него. Ожидала раздражения, злости, но тот был расслаблен и спокоен. Решил игнорировать брата? Поменять стратегию?
— Да, Ваше Высочество.
— Если вы закончили с трапезой, то пройдемте в кабинет.
Кейтлин поднялась, Кайл вдруг коснулся её руки. В насмешливых глазах мелькнуло беспокойство. Она улыбнулась ему, давая понять, что помощь ей не нужна. С Финном и сама в состоянии справиться. Она не думала, что тот скажет что-то более неприятное, чем было вчера. Сейчас-то он трезв и контролирует себя.
Провожающий взгляд Кайла чувствовала всё время, пока не покинула столовую. Его забота согревала душу и вызывала улыбку. Хорошо, когда есть союзник. И вдруг поняла, у неё их теперь два: Кайл и Мередит.
***
— Я обдумал ваше предложение, — сразу перешел к делу Финн, когда они заняли те же места, на которых вчера ночью беседовали. — Титул, дом, монеты в обмен на прилежное обучение. — Кейтлин радостно улыбнулась, и тут же услышала продолжение: — Но с условием… — Радость сразу угасла. Конечно, как же без этого. — Вы будете игнорировать вызывающее поведение Кайла и пресекать его. Только такой метод с ним сработает. Думаю, вы понимаете, что взаимоотношения, подобные вашим, были бы невозможны у Кайла и Мередит. Принцесса не стала бы терпеть его неподобающий тон и поступки. Я рассчитывал на его благоразумие, пытался объяснить, но… у нас сложные взаимоотношения, боюсь, все просьбы возымеют прямо противоположный эффект. А в нынешней непростой ситуации подобные промахи на людях недопустимы.