В возможность призвать Тайлакс своим союзником я не очень-то верил, поскольку у меня сложились далеко не самые лучшие отношения с прелатами Тайлакса. Хотя попробовать всё равно стоило, конечно. В худшем раскладе у врага набиралось под четыреста звездолётов. Многовато, конечно… А если с ними не справиться, ни о каком десанте на планету речи конечно не шло. Тем не менее я поинтересовался наземными силами «Синдиката Гильвара».
— Сказать трудно… — задумчиво почесал нос лидер гэкхо, а потом вдруг оживился и сообщил о примерно трёх миллионах бойцов — видимо, кто-то из внимательно слушающих нашу беседу советников подсказал своему лидеру. — Но армии рассредоточены по другим мирам, и отправить их на Тирваш Вак-пи-умойро быстро не получится. Но одно могу сказать точно — по сведению моих информаторов, армию «Синдиката Гильвара» поведёт в бой твой знакомый лэнг Василий Филиппов. Именно ему свора мелеефатов поручила командовать армией вассалов-людей. Ну так что скажешь, кунг Комар? Возьмёшься за эту трудную задачу? Или согласишься отдать станцию Поко-Поко?
Три миллиона солдат, руководить которыми будет опытный военный эксперт… И внушительный флот на орбите, с которым нужно как-то справиться меньшими силами… Трудно. Даже очень трудно.
Впрочем, и у меня тоже имелись козыри. Линкор, который прибудет уже к тому моменту в моё распоряжение, а вместе с ним сорок кораблей малых классов. Пятёрка фрегатов, в том числе «Паладин Тамара» с её дронами и симбионтами. Десяток перехватчиков. И… штурмовой крейсер реликтов, захват которого становился теперь архиважнейшей задачей.
Да и на поверхности Карантинной планеты всё должно быть не настолько уж печально, как кажется на первый взгляд. Да, Армия Земли будет меньше вражеской в двенадцать раз. Но у меня не менее талантливый, чем у противника, командующий генерал лэнг Уй-Така. Можно к тому же склонить на свою сторону и вооружить аборигенов. А самое главное — на моей стороне козырной туз в лице Мастера Зверей герд Валери, способной общаться со смертельно опасным Лесом. А с ней ещё и Теневая Пантера Сестрёнка — одна из двенадцати Ужасов Леса.
Так что я решился и, отдавая полный отчёт в серьёзности такого шага, объявил правителю гэкхо, что возьмусь за это труднейшее задание.
Конец войне
Восьмидневный полёт к Земле с двумя короткими остановками в пустых звёздных системах перед новыми гиперпространственными прыжками…
На первой промежуточной остановке я получил долгожданный ответ от Пирамиды:
Слышащий! Решение о возможности заключения мирного договора должны принимать иерархи. Для получения ответа на предложение противника свяжись с любым иерархом.