— Устранить! – возмутился сухощавый, уже немолодой герцог в дорогой парадной одежде. Рука герцога непроизвольно опустилась на рукоять родового меча висевшего на поясе. – Одна только попытка мне чуть не стоила жизни моих родных! Вы, Окур, постоянно натыкаетесь на одну и ту же проблему, вы недооцениваете молодого герцога Ас Сварга. Он всецело, если не больше, соответствует репутации своих предков. От которых, в свое время, тоже было немало проблем. Чего вы еще от нас хотите? Чтобы мы пошли на жертвы ради того, чтобы вы сели на трон! Не бывать, этому! Я, давно чувствую, что переступил грань, но вернуться еще не поздно, так что ни о чем подобном меня больше не просите. На этой неделе вернулся мой старший сын Сари. Сварга мы упустили! Мало того, что он держится на приличной дистанции, так что не подберешься, он еще и спелся с Вайнарами! Он пирует с их вождями за одним столом! У этого поганца, за спиной, всегда маячит какая-то непреодолимая сила. Я не хочу губить свой род, Окур. Хочешь с ним разобраться – делай это сам. Мы и так, на твоих махинациях, потеряли огромные капиталы. А молодой император как сидел на троне, так и сидит. И стоит ему только свистнуть, как тут же примчится этот бесноватый с толпой дикарей, которым пообещают наши головы и активы в качестве трофеев. Этого ты хочешь?
— В таком случае, все, что мы задумывали, не имеет никакого смысла! – Возразил Каис Окур, оглядывая притихших, пока еще союзников. – Так и будем терпеть его единовластие?
— Полномочий палаты лордов вполне достаточно, чтобы удерживать Къярда в рамках общих интересов, – возразил Эрс Ас Дор, продолжая нервно сжимать рукоять меча. – Еще междоусобицы нам не хватало. Вон аграфы как сцепились, водой не разольешь. Пару кланов, точно, под нож пустят.
— И опять же! Этот полоумный туда влез. Вот какого черта, спрашивается?! Это же не его война! Он к тому времени должен был стать атомарной пылью! Я не собираюсь отказываться от претензий на трон. Наш род долгие столетия был на скамейке запасных. Дом Ас Къярда засиделся во власти! Все эти социальные программы превращаются в бесконечные поборы! Готовы терпеть это и дальше? Терпите. Вырожденцы! Слабые кровью! Мы правители по праву рождения! Правители, а не придворные!
— А тебя не удивило, Каис, что примеру этого, как ты говоришь выскочки, последовали Криаты? – спросил почтенный глава палаты лордов Ин Ас Вейтс. — Мой младший брат, граф Отон Эр Вейтс, действующий генерал флота, получал, в частном порядке, запросы от бывших дворян Криата, с которыми весьма дружен. Их очень заинтересовал тот факт, почему в таком возрасте, герцог Ас Сварг еще даже не помолвлен. Все знают, что Криатки очень привлекательны и у них есть все шансы охмурить, этого взбалмошного мальчишку и, тогда, господа хорошие, для нас всех настанут очень тревожные времена. Мало того, что император симпатизирует Сваргу, да еще если его охмурят Криатки, они чуть ли не всей своей так называемой военной республикой войдут в его старший дом!