— Да! Великолепно! — добавил этот алкоголик со стажем, пробуя уху.
Не только он, но и каждый присутствовавший отдал должное ужину, завалив Марию похвалой, и уже вскоре миски опустели, а на поляне повисла мирная, расслабленная тишина. Впрочем, продолжалась она не долго.
— А что вы все такие хмурые? — воскликнул целые пять минут молчавший Гвинед. — Не порядок! Чувствую, для радости жизни вам также стоит хлебнуть чего-нибудь горячительного! Эй, Энквуд, у тебя ведь есть нужное?
Я оглядел собравшихся. Йозеф выглядел заинтересованным, Марра строила гордую неприступность, но явно напускную, Клемент слушал рассуждения паладина с доброй улыбкой… Ну что же, на самом деле Гвинед был прав, народу стоило расслабиться. Все же впереди было сражение, в котором только я мог похвастаться бессмертием. Так что спустя несколько мгновений в моей руке материализовалась бутылка с вином, уже вскоре наполнившим чаши.
— За боевое братство! — провозгласил я, понимая кубок вверх.
Тост был поддержан согласным гулом голосов, который стал еще оживленней, когда вино оказалось опробовано. Все же алкоголь очень раскрепощает людей и в этот раз также сработал безотказно. Благо к нему еще и прилагалось выступление штатного балагура — Гвинеда, успешно поддерживающего веселье.
Как-то незаметно из моей Сумки оказался извлечен еще и бочонок, содержимое которого досталось не только сидящим у нашего костра, но и простым солдатам. Воодушевление охватило весь лагерь, чаще стал звучать смех и громкие споры. Я же смотрел на происходящее с искренней радостью на сердце, к которой примешивалась и тревога. Все же мысли о предстоящем сражении меня не оставляли. Слишком многое стояло на карте. В том числе жизни всех этих людей, за которых я нес ответственность. Пусть в армии имелись те, чья смерть меня могла только порадовать, но таких было лишь несколько. И уж точно я не хотел потерять никого из «ближнего круга».
Да, явно не таких мыслей ждешь от инквизитора. Согласно устоявшимся штампам сейчас мне следовало думать о победе любой ценой, а не предаваться моральным терзаниям. Вот бы демоны удивились, если бы смогли прочитать мысли в моей голове… Я замер, вновь почувствовав ускользающую мысль. Игрок-демон… Он ведь говорил с чернокнижником, высказывал обвинения в его адрес. И если так подумать, их смысл выходил очень любопытным. Очень!
На лицо сама собой выползла усмешка, а в голове стал стремительно складываться план будущего сражения. Впереди демонов ждал очень большой сюрприз.
Ущелье смерти
Горное ущелье, четвертый день от падения Завесы.