Ч. 1
Коло отодвинул глиняную кружку. Пива там оставалось на три пальца. Крепкого и доброго аркайлского пива с густым солодовым вкусом и лёгкой горчинкой. Но пить расхотелось. Хорошо, что свиную ножку, принесенную расторопным вихрастым парнишкой, успел обглодать. Вечер перестаёт быть томным и неизвестно, когда в следующий раз доведётся перекусить. Отец Сабан потихоньку объедал остов жареного карасика. Он в очередной раз припомнил какой-то из церковных праздников, которые нельзя омрачать скоромной пищей и хмельными напитками, а потому заказал три рыбёшки, ржаные хлебцы и кувшин с ключевой водой. Святой отец оказался спутником выгодным, ибо ел мало, горячительных напитков не пил вовсе, а спать мог даже под кустом, завернувшись в плащ. Но скучноватым. Иногда Коло хотелось слегка развеяться… Да хоть бы просто поболтать о наболевшем под кувшинчик или два доброго вина. С бывшим духовником Лазаля об этих желаниях можно было забыть сразу и навсегда. Кроме того, священник не слишком уверенно держался в седле. Просто удивительно, если вспомнить, что в его обязанности входило — сопровождать его светлость во всех развлечениях, охотах, выездах, посещениях вассалов из Высоких Домов. Скакать галопом Сабан отказывался вовсе, а на рыси смешно плюхался задом о седло, страдальчески закусывая губу. Поэтому мечты Коло о прогулке «с ветерком» тоже рассыпались в прах. И этим же самым «ветерком» развеяны по округе. Они тряслись шагом, вызывая удивлённые взгляды обгоняющих их возчиков с грузом репы и перших путешественников, рачительно снявших башмаки и несущих их на палке за спиной.
— Малыш! — Коло поманил пальцем того самого расторопного поварёнка. — Поди-ка сюда!
Вихрастый мальчишка оторвался от рукоятки вертела, где истекал жиром упитанный барашек, и подбежал к столу.
Наёмный убийца одну за другой выложил на стол три серебряные «башенки».
— У тебя знакомые на конюшне есть?
— Само собой! — кивнул поварёнок. — Братка! — И добавил после некоторого раздумья. — Старшой.
— Это хорошо. Тебя как зовут?
— Жано.
— Великолепно! А я — Коло́! Ударение на последний слог. Будем знакомы.
— Будем знакомы, пран…
— Какой я пран? Я — такой же парнишка из села, как и ты. Просто, оказавшись в городе, быстро понял жизнь и слегка разбогател.
— Хорошо вам, господин Коло!
— Старайся и тебе тоже повезёт.
— А как стараться? — мальчик не отводил взгляда от серебряных монет.
— Ну, смотри… Одна из них твоя.
— Правда?
— А зачем мне врать? Бери!