— А тут уж, голубушка, решай. Как мой заместитель и преподаватель академии ты обязана ответить на вызов, и это я тебе не как граф говорю, а как ректор. Решай сама. Что тебе важнее — не нарушить условия договора или не лишиться доступа к Источнику? Может ли тебе предложить что—то равноценное тому, что ты получаешь, будучи служащей?
— В первую очередь здесь дело не в выгоде, а в соблюдении договоренностей. До этого момента я всегда исполняла свои кляты и угрозы. И не собираюсь прерывать эту традицию.
— Меня устроит любой вариант, — усмехнувшись, сообщил Вейшенг, — откажешься от источника. Согласишься на дуэль и убьешь мальчишку. Проиграешь. Даже если молодой страж струсит и отзовет вызов. Я в любом случае извлеку из этого выгоду. Хотя последние два мне нравятся меньше предыдущих.
— Раз вы считаете, что я могу проиграть, — губы Энмиры растянулись улыбкой, в которой яда хватило бы на стадо быков, — я прошу десять дней, чтобы подготовиться и решить все незакрытые дела.
— Разумно, — кивнул лорд, будто не заметив выражение лица магички. — Майкл Хикент, твой вызов засвидетельствован и принят. Бой состоится через десять дней, в полдень, на большой арене Урата. Если, конечно, ты не откажешься от своих притязаний.
— Благодарю вас, ваше сиятельство. Постараюсь сделать так, чтобы и следующее представление вам пришлось по нраву, — ответил я, склонившись в глубоком поклоне. Последние силы покидали тело, и удержаться на ногах оказалось не так-то просто. Хорошо хоть, Васька помогла устоять.
— Спасибо, ваше благородие, — сказал Хребет, полностью выговорив обращение, — не знаю, как вас и благодарить. Думали, уж совсем на арене сгинем. А так хоть в войска вернемся. Живы, одеты да при деньгах.
Проверка интеллекта. База: 3 (2 характеристика + 1 опыт). Бонус: −3 (-2 общий, −1 усталость). Бросок: 2. Требование: 3. Провал.
— Ты о чем? — не смог сообразить я. Лиска вздохнула и попыталась жалостливо погладить по голове, но я раздраженно отмахнулся. — Говорите уже.
— Так это, вы же теперь, ваше благородие, свободный страж. Странствующий и прочая. А таким отряд не положен.
— Потрясающе. И что, я теперь в одиночку буду на арене через месяц сражаться? — вырвалось у меня со стоном.
— Эк ты далеко загадываешь, — хмыкнула Лисандра, — так уверен в своих силах?
— Да нет, просто забыл как-то, — сконфуженно ответил я, скосив глаза на ложу господ. Там Энмира что-то активно обсуждала с моим «отцом». Хоть видно было между ними напряжение, мне показалось, что на ссору их общение не тянуло. Скорее, на заключение сделки неравными партнерами, и к своему удовольствию я отметил, что магичка, несмотря на всю свою уникальность и власть, в переговорах проигрывает. Впрочем, не до того было.