Хитрый ход
Сквозь плотно закрытые веки настойчиво проникал свет. Звуки были далеко, но постепенно приближались. Они ко мне или я к ним? Я не успела сообразить, когда услышала знакомые голоса.
— Клари, слышишь?
— Очнись, золотце…
«Отец, дядя…»
— Бэры, не беспокойтесь. Позвольте служанкам позаботиться о Клариссе, — произнес разумный женский голос, в котором я идентифицировала мать Хрисанфра. До носа долетел сладковатый аромат роз, подходящий для женского будуара, но не для зала гостей.
«Где я?»
Решив, что пора подать какой-то звук, я издала короткий выдох-стон. Пошевелившись, поняла, что лежу на узком мягком диване.
— Она приходит в себя, — удовлетворенно произнес отец сбоку.
— Дай ей время, — с подчеркнутой заботой сказал дядя, видно, ориентируясь на присутствующую в комнате хозяйку.
— Мы дождемся, когда тебе станет лучше, дочь. Или ты хочешь, чтобы мы остались? — уточнил отец.
— Благодарю, нет, нет, идите, я сейчас, — тихо произнесла я, не открывая глаз, и обратилась к Норманине, чувствуя, что она стоит рядом. — Спасибо, Норма… Простите, что заставила вас хлопотать о себе в такой момент. Не тратьте время на меня. Сейчас поднимусь… Наверное, волнение…
Мою руку подхватила цепкая женская рука.
— Ну что ты, Кларисса! — Норма тут же поддержала меня. — Я все прекрасно понимаю. Сама была готова рухнуть от переживаний, а уж в твоем возрасте… Все эти впечатления очень влияют на юных впечатлительных дев. Полежи. Не спеши. Оставим девушку приходить в себя, — последнее она сказала мужчинам.
— Позвольте проводить вас, Норма, — быстро сказал отец. — Я так благодарен…
Их голоса звучали все тише. Когда они практически затихли, Драннис наклонился надо мной.
— Хитрый ход, племяшка, — тихо произнес он мне на ухо. — Лежи дальше, не вставай. Им пришлось предоставить тебе свои покои. Теперь жди. Думаю, Хрисанфр скоро придет. Я позабочусь, чтобы тебе дали время. Только не забудь сказать, что у тебя не слабое здоровье, а что-нибудь привлекательнее… Все, ушел.
Б-р-р-р! Поняв, что дядя принял мой обморок за ловкий ход, я поморщилась и тут же вспомнила все — лицо короля, молнию, свое позорное падение. На щеки плотно лег горячий душный стыд.
«Я упала в обморок при виде короля, в присутствии потенциального жениха, да что там — при куче потенциальных женихов и их семьях… Все видели. О, что они будут говорить? Что я слаба нервами… Король видел… Или не видел? А вдруг увидел и подошел? Или отвернулся? Или я упала, а он не обратил внимания и прошел мимо?»
Не зная, какой вариант хуже, я тихо застонала под целым ворохом мучительных мыслей.