— Я хотел бы, чтобы ты была с нами, а не в своих мыслях, Кларисса, — заметил дядя, нервно оттягивая от крепкой шеи тесный воротник камзола. — Тебе производить впечатление. И смотри, чтобы когти не отпали.
Это он договорился о нашей встрече с семейством Зеленохвостых, ухитрившись продвинуть мою кандидатуру выше даже Ангериннии, а ведь ее семья и богаче, и знатнее, и мальчики у них рождались чаще. Дяде я была безмерно благодарна. Сейчас мне предстояло показать Хрисанфру, что я — партия гораздо интереснее глупой жеманной Ангериннии, некрасивого землистого оттенка.
— Я буду идеальной, дядя. Переживай лучше о впечатлении, которое производишь ты, — четко сказала я, с готовностью вздергивая повыше подбородок. Дядя замолчал, усмехнувшись, и развернулся, снова зашагав к дверям замка. Я не кривила душой: на встрече я планировала выложиться по максимуму. Кандидатура из рода Зеленохвостых подходила мне более чем. Золотистый цвет моего рода и зелёный цвет его расположены по соседству, а это верный признак здорового потомства. Лучший вариант из имеющихся.
Я — Дракон, а значит — руководствуюсь разумом.
От старых девичьих грез не осталось ничего. И мать, и бабка, и пра… все женщины нашего рода встретили своих избранных в возрасте до ста лет. Мне уже минуло сто двадцать, и ни разу я не слышала никаких соловьев при виде мужчины. Полагаю, на мне и прервутся сказки, которыми пичкали девиц по нашей линии. Я достаточно долго живу, чтобы уверенно заключить: нет никаких «тех самых», это лишь плоды романтических фантазий. На самом деле существует бесконечное количество относительно подходящих вариантов для каждого. Не может быть иначе.
Я тряхнула головой, сбрасывая с себя эфир прошлого. Порывистый зимний ветер принес мне те девичьи мечты именно сегодня, в шаге от брака по договору. Да… Теперь у них другой привкус… Но сожалений нет, и быть не может.
Уверена, что и мать, и бабка, и прабабка — вся череда женщин нашей ветки просто удовлетворились первым подходящим вариантом, мысленно выдав его за того самого. У меня будет по-другому.
И это разумно.
Кстати, я надела светло-голубое платье. Моя голова холодна: мечты — мечтами, но этот цвет действительно подходит к моим глазам.
Под руку с отцом, я гордо вошла в основной зал.
В замке Зеленохвостых собрался весь цвет драконьих родов. При ярком свете магических светильников, парящих над головами, мелькали десятки знакомых лиц.
Шипастые, Когтекрылые, Оранжевоглазые, Броненосные, Острозубые, Длинноголовые… Я вежливо кивала, и под элегантные звуки струнных со мной почтительно раскланивались в ответ. Знаю, отойдя от меня каждый мысленно ставил галочку «Золотистых поприветствовал». Я тоже так делала.