— Слушаюсь! — крутя руль кивнул Евлампий. Поиски заняли целый час и сегодня им везло. Никто пока к ним не прицепился. Хотя пару раз мимо них проезжал окрашенный в чёрный цвет БТР. По его борту шла жёлтая угрожающая надпись «патруль». Наконец Иштар дала добро, и они остановились возле одноэтажного деревянного дома, расположенного на западной стороне стаба вдали от широких дорог и почти прижимающегося к высокой скальной стене. Вероятно, здесь проходила граница стаба, и там наверху начиналась чернота. Близость безжизненного кластера тем не менее никак не мешала здесь жить.
— Всем молчать, говорить буду я, — тихо сказала Иштар, полковник злорадно ухмыльнулся. — Со мной идут только полковник и Жизель.
— А я? — обиделся Красавчик.
— Морда у тебя приметная, посиди пока внутри, — шикнул на него Пень.
Домик ограждал невысокий заборчик, калитка была открыта. Иштар вошла во двор. К дому вела отсыпанная морской галькой тропинка. Вкусно пахло цветущей сиренью, она заметила аккуратные грядки с тюльпанами. Кроме них были ещё мелкие белые цветы, тоже источающие обалденный аромат. Понятно, в доме есть женщина, решила Иштар. Даже лучше. Троица подошла к двери, и девушка дёрнула за верёвку звонка. Внутри прогудела рында с корабля. Иштар так понравился звук, что она ещё с силой дёрнула два раза. Послышались шаги и недовольный голос.
— Чего трезвонишь? — дверь распахнулась и на пороге застыл худой мужичок в тельняшке. Она висела на нём как на вешалке своим широким вырезом, показывая мослы вместо плеч. Редкие кусты растительности над ушами и густые брови с колючими глазами, смотревшими из-под них на Иштар.
— Уважаемый, воды испить не найдётся? — спросила его, улыбнувшись Иштар и добавила с металлом в голосе. — Руки вверх, заморыш! Кругом, марш! В доме есть ещё кто, алкаш?
— Баба Зина! — не своим голосом ответил худой.
— А тебя как зовут?
— Механик, починяю я всё, дар такой. Чего это со мной? — закашлялся Механик.
— С тобой уже всё, алкаш, веди к бабке своей, — подтолкнула его Иштар. — И руки опусти.
— Кто там к нам пришёл, Муся? — донеслось из соседней комнаты. Пень не удержался и заржал.
— Гости, — крикнула Иштар и тоже не удержалась. — Муся, я так кошку называла.
— Ой, а мы не ждали никог… — Баба Зина оправдывала своё имя и даже Улей не смог изменить пожилую спившуюся продавщицу сельпо, она такой и осталась. Оплывший стан больше похожий на древний комод с кривыми ножками и квадратную рожу в платке завязанным сверху. Бабка взвизгнула и попыталась бежать, но услышав Иштар остановилась и рухнула на пол своей кормой всколыхнув строение.