— Всё! Теперь нужно в течение минуты зайти в башню!
Про оппозиционеров тут же забыли, и избранная сотня беспорядочным маршем кинулась внутрь. Последними на первый уровень прошли Олег и Астак. Начальник городской стражи напоследок отдал распоряжение стражникам не пускать никого внутрь, и наших героев встретил прохладный мрак Белой башни.
Внутри башня оказалась намного больше, чем снаружи. Это было огромное поле, сопоставимое своими размерами с приличным стадионом. Полного мрака, как предполагал наш герой, не было — скорее уж освещение соответствовало пасмурному дню. Пространство стадиона было плотно усеяно огромными булыжниками, сопоставимыми по размеру с одноэтажными домами, а на противоположной стороне от входа была прекрасно видна циклопических размеров спиральная лестница на следующий — второй — уровень.
— Это простой уровень, — подошёл к Олегу Курин. — Тут между камней ползали гигантские слизни. Их органы сильно ценятся у алхимиков. Убивались твари просто и без особого риска.
— Да, — согласился Смин. — И на ярмарках почти всегда органы раскупали. Спрос был бешеный.
— Это сейчас не важно, — подключился к разговору Силин. — Важно решить, кто получит первый камень силы и как мы будем искать первый камень.
— Так в чём же дело? — деловито поинтересовался Олег. — Разыгрывайте меж собой шанс, и как только определится первый счастливчик, начнём поиск.
Хозяева города тут же кинулись к своим десяткам донести светлую мысль. Собрался было и Астак двинуться к своему помощнику и Морину, но наш герой придержал приятеля за локоток:
— Ты не торопись, — по-приятельски посоветовал капитану Олег. — Не участвуй в этих розыгрышах. Твой кристалл по счёту должен быть сотым.
Астак нахмурил брови и с каким-то сомнением глянул на приятеля, вот только вслух говорить ничего не стал.
Победитель определился минут через пятнадцать. Это был незнакомый гном из когорты Кайри. Держательница городских борделей с воодушевлённым видом подошла к «ужасному» и поинтересовалась:
— Ну и когда начнём поиски?
Ответом девушке послужило негромкое бормотание какого-то невнятного заклинания. Олег достал из кармана компас желаний, поднёс его к лицу, откинул крышку и покосился по сторонам; далее наш герой неожиданно для всех бегом кинулся в выбранном направлении, а толпа, не сразу распознав манёвр, с задержкой кинулась следом. Где-то уже ближе к середине уровня беглец резко остановился, глянул к себе под ноги, присел на корточки и принялся ковырять небольшую щель в землистом полу. Остальная часть сотни уже успела настигнуть бегуна и теперь, тяжело дыша, окружила заполошного мага.