— Мне этот перстень ничего не передавал, — признался Олег.
— Это потому, что не вы его хозяин.
В памяти нашего героя возникла физиономия Локи и слова Анастасии, что этому подлецу не стоит доверять, а меж тем старик продолжил:
— Я могу отвязать артефакт от нынешнего владельца. Могу добавить несколько новых неплохих свойств. А ещё могу сделать так, что при следующей встрече артефакт сработает с точностью наоборот. То есть он начнёт собирать силы вашего «друга» и отдавать их вам.
Идея щёлкнуть божка по носу Олегу понравилась, а мысль, что укурок за ним ещё и следит, подогревала интерес к возможной грядущей сделке.
— А нельзя ли сделать так, чтоб владелец этого кольца не понял, что из него тянут силу? — понизив голос, деловито поинтересовался Олег.
— А можно, — столь же многозначительно ответил старик. — Могу устроить. Но мою цену вы знаете.
Олег снял перстень с пальца и протянул его артефактору:
— Договоримся, — многозначительно произнёс наш герой.
Договаривались Олег и его новый знакомый добрую половину ночи. В дело пошли пара бутылок красного вина, заботливо приобретённого на местном рынке Александрой, и через какое-то время новые знакомцы перешли на «ты». К слову, развезло дедушку не на шутку, и в разговоре то и дело стали проскакивать упрёки к местной власти.
— Эти жадные недомерки не дают достойно жить простым людям, — возмущался маг после очередного стакана вина.
И самое занимательное, что капитан Астак с этими словами был полностью согласен.
— А помнишь, как ты собирал голоса людей, чтоб стать новым бургомистром? — в лёгком хмелю напомнил Астак. — Мне кажется, ты бы тогда победил, если бы подсчётом голосов не занимались гномы.
Маг и капитан городской стражи рассуждали на политические темы, а наш герой внимательно мотал на ус сказанные слова. По сути, выходило так, что нынешними главами города были недовольны все, вот только внешние угрозы заставляли народ сжать зубы и терпеть. Какое-то время горожане рассуждали, кого можно поставить на место нынешнего бургомистра, и мнения сошлись на кузнеце Акхуре. Вроде как нормальный и справедливый мужик.
— Хрень это всё, — дослушав пьяные откровения знакомых, выдал Олег. — Если ваш Акхур и в самом деле справедливый, сметут его с должности разные подлые персонажи. На такой должности должен находиться какой-нибудь прожжённый интриган. Например, неплохо бы подошёл Астак, — закинул не самую очевидную мысль в голову местного мага наш герой. — Люди слабы, за пригоршню кристаллов они продадут друг друга без особого труда. Каждый из них цепляется за нынешний уровень жизни. Каждый считает, что не стоит менять то, что имеется, на что-то иное, неизведанное. Как говорил мой бывший командир, народ в светлое будущее нужно гнать кованым сапогом под мягкое место. Если жизнь наладится, обиды пенок забудутся, а если нет — жизнь станет настолько хреновой, что о пенке поневоле никто и не вспомнит.