Пару минут мы молчали, думая о своем. Но оба понимали, что разговор еще не закончен. Дружба, сказал кто-то, это когда двое могут просто молчать вдвоем. Или это было сказано про любовь?
— Ладно, — сказал Джек после паузы, ставя точку в предыдущей беседе и начиная следующий этап. — Выкладывай все.
— Ты о чем?
— Не строй из себя идиота, — сказал он. — И не делай такового из своего друга. Я же вижу, что тебя что-то терзает.
— Ничего-то от тебя не скроешь.
— Чувствую, что вопросов много, — сказал Джек. — Начинай.
— Отлично, — сказал я. — Начинаю. Откуда тот злополучный пират, который чуть не отправил меня к первому Полковнику, достал генератор Д-поля? И «осу»? Я всегда считал их нашими фирменными примочками.
— ВКС используют «осы» уже более десяти лет, так что… Были бы деньги, купить их можно где угодно.
— А генератор?
— Ходят упорные слухи, что флотские эксперты разработали основную концепцию полтора года назад. За это время генераторы уже вполне могли поставить на вооружение, а это равнозначно выставлению приборов в широкую продажу.
Что и говорить, постоянные утечки технологии ВКС стали притчей во языцех.
— Только ты мне все время врешь, — сказал Джек. — Тебя ведь совсем не это волнует, сержант.
Я мог бы ему солгать, конечно. Мог бы притвориться, что ничего не произошло. Но у меня нет дурной привычки лгать своим друзьям, и я не собирался ею обзаводиться.
Я могу сколько угодно сплетничать с Ди и строить из себя героя со Стекловым, зашедшими с визитами вежливости, но с настоящими друзьями нужна полная откровенность. Иначе зачем друзья?
— Тут ты меня подловил.
— И что тебя волнует на самом деле?
— Все. Меня волнует абсолютно все. Вся эта операция — сплошная ошибка.
Он подобрался, словно перед броском.
— Поясни.
— Нечего пояснять, — сказал я. — Мы спасли одного человека и спокойно позволили еще восьмидесяти шести погибнуть в огне.
— Мы действовали в рамках Устава и существующего соглашения с ВКС.
— К черту Устав! — сказал я. — И к черту ВКС!
— У тебя сегодня опасные настроения, друг мой, — заметил он.
— Может быть, — согласился я. — Но тебя там не было, и ты не можешь рассуждать об этом. Две банальные космические мины, и от пиратов и пыли бы не осталось.
— Пиратами занимается Флот, — сказал Джек.
— В данном случае Флот не имел технической возможности контролировать ситуацию, а мы ее имели. Флот не мог прибыть вовремя, а мы могли. И не говори, что у нас нет шансов справиться с двумя космическими кораблями! Мы разрушали и планеты!
— И чем все кончилось? — резонно спросил он. — К тому же ты говоришь о технических возможностях, а мы ограничены юридическими.