Вот мы поднялись по ступеням к двум креслам. Александр помог мне сесть и повернулся лицом к залу, оставшись стоять.
— Я, глава клана Эрриа, рад приветствовать здесь тех, кто является его основой. Вы — мои крылья и когти, чешуйки, что составляют красоту узора нашего родового дракона. Вы — его сила, его богатство, его настоящее и будущее, — голос Александра звучал как колокол, мощно и громко. — Сегодня мы собрались здесь по особому случаю. Я представляю вам свою жену и нашу Хранительницу — леди Элорию Эрриа!
Он протянул мне руку, и я встала. Александр поднял мою ладонь повыше, и камень на перстне засверкал, разбрызгивая радужные искры по залу. Легкий вздох, вырвавшийся одновременно у многих, пролетел тихим гулом, и смолк. Александр отпустил меня и вновь обратился к залу:
— Вы видите, что леди Элория не дарг, а человек. Прежде чем приступить к ритуалу, я спрашиваю вас — принимаете ли ее в качестве первой леди и Хранительницы?
Я удивилась. Не думала, что членам клана дается выбор. Мне представляли, что у них единоначалие. Как решит глава, так и будет. А тут что же, меня еще могут не утвердить? Удивление и любопытство заглушило тревогу. Осталось только волнение за Александра. Он выглядел очень собранным и напряженным, сверкающим, как оголенная сабля.
Александр внимательно обвел глазами молчащий зал и продолжил:
— Тот из вас, кто не готов принять мою леди, может подойти ко мне сейчас. Я освобожу его от клятвы, и он покинет клан сейчас и навсегда.
Ага! Так вот какая у непринявших альтернатива. Или принимай, или убирайся. Александр ждал.
Вдруг в первом ряду кто-то поднялся. Александр на мгновение почти незаметно дрогнул.
Элида Эрриа
Как брат величественно смотрится! Но тоже волнуется. Его серый щит, прикрывающий ауру чувств, обычно был непроницаем для посторонних, как камень. Теперь же иногда за ним вспыхивали какие-то сильные чувства.
Вот он предложил не желающим принять Лори, покинуть клан.
— Рэй, это всегда так? Или из-за того, что Лори человек?
— Всегда. Какой смысл ломать человека, если он всей душой против? Просто обычно это пустая формальность, а сейчас — кто знает.
Неожиданно словно откликаясь на призыв Александра, кто-то поднялся в первом ряду.
— Вирдж?! — неверяще произнес Рэй. — Неужели раскол?
Похожий шепот прокатился по залу. Александр выпрямился, и щит его смотрелся уже не как глухой камень, а как сверкающая сталь.
Я посмотрела на главу службы безопасности клана. Он непохож на отступника. Спокойный, расслабленный. Опережая Александра, Вирдж заговорил:
— Милорд, прошу вас о милости для меня и супруги.