— Я его попросил. Он как раз сдавал какой-то свой зачет для особо одаренных магов земли и пространства. Ну вот мы убили двух зайцев, так ведь у вас говорится? И зачет парень сдал на «ура» и наше свидание транспортом обеспечил. Я мог прилететь и на личном вертолете. Это не проблема. Хотелось создать нечто атмосферное, для тебя лично. А что может быть более атмосферным и родным хозяйке вредной горы, как не пространственный туннель?
И он не шутил. Я видела — правда старался. Нервничал, перекатывался с носков на пятки. Губу прикусил, руки в карманы спрятал и там сжал в кулаки. Он, действительно, переживал из-за моей реакции.
— Ну если на выходе не динозавры с Аты…
Эльрих так хитро прищурился, что на минуту почудилось — я угадала. Но высказаться я не успела, айн подхватил под руку, и мы прыгнули в пространственный туннель.
На выходе я вообще не смогла понять — где это мы.
Над головой раскинулся шатер синего неба, слишком яркого для Кары. Нирвал? Да нет! Непохоже. Слишком много огромных пальм и папоротников. Плюс облака. Они кружили почти над нашими головами, словно полянка, куда мы ступили, располагалась очень высоко над уровнем планеты.
— О-ой…
Я мазнула взглядом по линии горизонта. Там, далеко-далеко сходился с линий неба доисторический лес, джунгли Аты… Нет, точно! Без дураков! Под нами распростерлись джунгли Аты! Однако, мы находились не там, а словно парили над ними. На чем? На Ате ведь нет высоких горных хребтов…
— Не ломай голову. Твоя светлая голова нужна мне целой и невредимой! — радостно заявил Эльрих и притянул к себе, пользуясь моим полным недоумением и растерянностью. Даже за талию обнял. А я все никак не могла прийти в себя.
— Это Ата? — удивленно уточнила у айна, что прерывисто дышал над плечом.
— Ах-га… — его голос с хрипотцой, с песком мне дико нравился и сейчас. А вот непонимание ситуации — нет, нет и еще раз нет!
— Да где мы? — возмутилась я. Но вырываться не стала. Горячее напряженное варварское тело ужасно мне нравилось.
— Это парящие островки. Мне Го Фейкорлиев посоветовал тут все организовать. Ну и помог немного.
— Го? Это ты счас на каком языке разговариваешь?
— Почти на местном! Должен же я доказать, что вовсе не недалекий варвар, а даже думать умею. — перефразировал знаменитую фразу из русской классики Эльрих. — Го, это типа вождя у них. Ну такой старейшина, вождь. Вроде того.
— Впервые слышу про парящие островки…
— И правильно! Фейкорлии их сами делают, представляешь! И магически скрывают. Ну вроде нашего заклятья невидимости.
— У местных ящеров есть не только цивилизация, но и магия?