─ Он покинул его сразу, ─ сказал сэр Джефри, ─ на следующую же ночь он уплыл на ганзейском корабле, под видом торговца.
─ Но почему ты молчал все эти годы, сэр Джефри?! ─ я была возмущена до глубины души.
Пока сэр Джефри собирался мне ответить, я не дожидаясь его объяснений, задала ещё один вопрос:
─ Неужели для тебя клятва мне ничего не значит?!
─ Значит, леди Маргарет, именно поэтому, когда сэр Джон Честер, просил дать ему клятву молчания, я отказался.
Сэр Джефри протёр лицо ладонью, как будто стирая воспоминания и добавил:
─Я сказал, что могу пообещать хранить молчание, только до того мгновения, когда вы сами зададите мне вопрос.
«Ну надо же, как это в духе Джона, найти дипломатически изящный выход», ─ с сарказмом подумала я.
─ Куда он направился? ─ спросила я вслух, чувствуя, как разливается обжигающий яд обиды внутри меня, а в горле образовывается я комок, мешающий дышать.
─ Этого я не знаю, я отправил его в Дувр, а куда он отправился оттуда, я могу только предполагать, ─ ответил сэр Джефри.
Но у тебя есть хотя бы предположения? ─ спросила я.
─ Зачем вам леди Маргарет? ─ спросил этот предатель. Я никак по-другому не могла назвать человека, который за пять лет даже не попытался ни разу мне намекнуть.
─Я хочу стать свободной, ─ сказала я, ─ а вы со своим мёртвым королём обрекли меня на одиночество.
Сэр Джефри молчал некоторое время, но потом сказал:
─ Это очень опасное знание, вы готовы взять на себя смерть леди Виктории и её детей?
В тот момент я была готова взять на себя смерть и Джона тоже, вместе с сэром Джефри. Но гнев не лучший советчик, поэтому я решила немного остыть и поразмыслить, но в одном я была уверена, что я хочу увидеть Джона и взглянуть ему в глаза.
***
Вечером, я сидела вместе с Элери, мне невозможно хотелось с ней поделиться, но я не могла втягивать в эту историю ещё и её.
─ Куда бы ты поехала, Элери, если бы тебе предложили пожить где-то не в Англии, ─ спросила я подругу.
─ Ты знаешь, я ненавижу морские путешествия, ─ сказала Элери, которая и вправду страдала морской болезнью, если на корабле ей приходилось плыть больше нескольких часов.
─ Ну всё-таки, ─ настаивала я.
Элери сказала:
─ Думаю, что я бы хотела туда, где тепло, но не к Аббасидам, там другая религия, многожёнство, я бы, пожалуй, выбрала бы Византию. Загадочный Константинополь.
И меня вдруг как током ударило.
«А ведь скорее всего так оно и есть. Далёкое, христианское высокоразвитое государство. Неужели там в Константинополе теперь живёт Джон и растит чужих детей».
─ Что у тебя с лицом, Маргарет? ─ спросила Элери.