– В качестве рабов, – поморщился Джереми.
На его щеке синела капля краски – видимо, испачкался в художественной мастерской, когда рисовал очередную картину.
Я аккуратно вытерла её салфеткой, за что меня с благодарностью поцеловали в висок.
– Да, рабов, – развёл руками Азамат, который и сам совсем недавно был работорговцем. Многих своих невольников я приобрела именно у него, некоторых даже бесплатно.
В отличие от других торговцев живым товаром, этот похожий на араба мужчина не был жесток с пленниками: он хорошо обращался с рабами – нормально кормил, оказывал медицинскую помощь и продавал только тем хозяйкам, которые не проявляли склонности к садизму.
Я мысленно улыбнулась, вспомнив, как при первой встрече забрала у него из шатра всех рабов. Кроме двух, от которых стоило держаться подальше.
У него было собрано пухлое досье на каждую аристократку в нашей провинции, и многие имена были в «Чёрном списке». А ко мне он проникся с первого взгляда. Подарил практически всю партию рабов.
Причём после того, как императрица отправила его на несколько месяцев с дипломатической миссией на особое задание – он и вовсе завязал со своей работорговой деятельностью. Правда, торговый шатёр на рынке пока что всё ещё числился за ним.
Тем временем Азамат продолжил:
– Надо понимать, что таковы реалии этого мира. Глубоко в душе я тоже против рабства, но так уж устроен этот мир.
– Ха! Пчёлы против мёда, – хохотнул Дениз. Мой полуфей скептически посмотрел на гостя: – Работорговля не просто неплохо тебя кормила, а приносила огромный доход. И после этого ты заявляешь, что против рабства!
– Я против жестокости, друг мой, – покачал тот головой. – Во всём нужно находить золотую середину. В любом случае мы не сможем сломать сложившиеся устои. Но чем бы мы ни занимались, самое главное – сохранять человечность, – заявил он, кинул взгляд на остроконечные уши Эльтаира, который был не человеком, а эльфом, и уточнил: – В смысле, душевную доброту.
– Сломать можно что угодно, если задаться целью, – авторитетно заявил полуэльф Микаэль, как опытный разведчик.
Азамат хотел ему что-то возразить, но в разговор вклинился третий разведчик – Брендон:
– Так что там насчёт космолётов в этом мире?
– Общественность ещё не готова к таким технологиям. Поэтому императрица держит это в секрете. Но, чтоб вы знали: на Аншайне есть большой космодром и строго засекреченные территории, где изготовляют оружие и роботов. Специалисты с тех баз развернули над нашей планетой защитный энергетический купол, который наполовину завязан на магии. Это гарантирует безопасность от иномирного вторжения, – пояснил Азамат.