Грач злобно ухмыльнулся.
— А ты прямо знаток! Где–то мы точно с тобой раньше пересекались. Но тебе повезло — выжил. Вот что. Ты — гладиатор. И я готов поспорить, что просыпаться в клон–капсуле тебе уже приходилось. Так что следуя твоей логике — для меня ты и сейчас не человек. Но… Я от своих слов не откажусь, мое предложение в силе. Рекомендую подумать. Хорошенько подумать. Если примешь мое предложение — шансы выжить у тебя будут гораздо выше, чем если ты решишь отказаться.
Тапок злобно глядел на Грача и молчал. Тот усмехнулся.
— Что ж, время есть. Думай. Удачи не желаю, завтра ты умрешь.
— Завтра и посмотрим, — буркнул Тапок.
Грач поднялся из–за стола, и, кивнув своим телохранителям, пошел на выход. У самых дверей он еще раз посмотрел на Тапка, видимо, пытаясь все же вспомнить, кто это такой и где он его встречал, однако опознать так и не сумел, так что развернулся и быстрыми шагами покинул бар.
— Да уж. Знаешь, Тапок, на какой-то момент я решил, что все, он тебя узнал, — сквозь зубы выдохнул Бес облегченно, — я думал все, сейчас понесется…
— Ну…да, есть такое, — кивнул Тапок, — Я тоже опасался, но видишь — пронесло же.
— Ага. И я очень этому удивлен, — согласился Бес, — А вообще и по делу, как–то все слишком быстро закончилось. Он даже не стал настаивать на своем предложении. А Грач не похож на человека, который так легко отступает.
— Да мне кажется, он приходил только с одной целью — посмотреть на меня. Это идиотское предложение было чисто для виду.
— Возможно…вопрос в том, что именно он задумал, и как собирается помешать тебе выиграть.
— Как…подозреваю, что старым, как мир, способом — яд и кинжал. Не насмерть, чисто чтобы меня затормозить, дать шанс сыночку прикончить меня уже на арене.
— И что ты будешь делать?
— Буду импровизировать. Давай, погнали уже в магазин за снарягой. Пора готовиться.
— Погнали.
Охрана на выходе, считав его пропуск, открыла ворота, предупредив, что в запасе у них два часа времени, и им запрещено входить куда-либо, кроме магазинов. Через два часа чип Тапка будет активирован в режим самоуничтожения. Так что лучше не опаздывать и не задерживаться, вернуться вовремя.
Они с Бесом направились для начала в магазин для гладиаторов-ветеранов, тот был в том же квартале. По пути Бес наконец-то задал мучающий его вопрос.
— Слушай, а ты не боишься, что один из двух просто рванет тебе голову с помощью чипа? Ну, в смысле, или Желтый, или Грач.
— Не-а.
— Почему?
— Да потому что рвать там нечего уже. Ты же помнишь, что у меня установлен адаптивный ИИ?
— Ну да. Твой секрет.