— Да? И кто же тебе подобное на ушко нашептал?
— Любовь, дорогой! — не стала я выдавать тайну Марии. — Так что сегодня отдохни как следует, а вот следующей ночью…
— А я и не устал! — тут же отреагировал Марко. — Так уж и быть! Уговорила! Пусть следующей у нас родится девочка! Но чтобы на тебя была похожа!
— Тебя ещё и уговаривать нужно? — притворно нахмурилась я. — Вместо того, чтобы языком молоть, помоги с платьем. Лучше тебя никто с меня снимать его не умеет.
— С удовольствием, донна Анна!
— Тогда не медлите, дон Марко! Не заставляйте свою жену ждать!
— Приказ понял! Уже стараюсь, ибо будущий ребёнок не простит мне подобной медлительности!
Двадцать пять лет в новом мире… Четверть века пролетело, как один миг.
Сегодня я проснулась с каким-то лёгким щемящим чувством светлой грусти в душе. Невольно память вернулась к прожитым годам. Как много всего интересного и хорошего произошло! Даже не верится, что всё смогло вместиться в одну жизнь Анны-Венеры. Хотя и испытаний тоже хватало. Без них поручение императора было бы сложно выполнить.
Первые пару лет, как и предполагал Август Третий, оказались самыми сложными. Марко разрывался между Борено и столицей. Пришлось даже в Реме домик прикупить, чтобы не быть вечными гостями во дворце Марии. Я тоже постоянно моталась к ней по производственным проблемам. Но результаты того стоили. Несмотря на активное противодействие разных неприятных личностей, засевших как в внутри страны, так и за границей, провинция Борено развивалась семимильными шагами.
Мы стали как кость в горле у тех, кто не хотел процветания Ремской империи. Даже пару покушений на нас организовали… Вернее, пытались организовать. Каролина де Верди, которая так и не смогла вытравить из себя Пчёлку, с азартом принялась за поручение донны Марии, создав не без моего участия отлично действующую тайную службу безопасности, контролирующую все дела, творящиеся в наших землях. Поэтому вовремя предотвратила покушения вместе с капитаном… пардон, уже с полковником де Конти. Орландо, наш неисправимый оптимист и отец аж шестерых детей, неплохо шагнул по служебной лестнице.
Потом была попытка захвата и разрушения всех наших производств. Франки собирались морским десантом уничтожить мануфактуры. Только одного они не учли — городской стражи Борено. Это уже не жалкая кучка пьянчужек, а маленькая, но прекрасно обученная настоящая армия. Так и не продвинувшись дальше линии берега, враги бежали, поджав хвосты.
Сам же город рос и развивался. До сих пор продолжает. Скоро его граница дойдёт до нашего дворца, ранее стоявшего в относительно безлюдном месте. Борено уже совсем не похож на тихий портовый городок. Теперь он быстрый, бурлящий энергией по здешним меркам мегаполис.