— Я тут проезжала мимо, — начала Ванесса издалека. — Смотрю, карета знакомая у входа стоит. Как съездили?
— Хорошо! Даже отлично! — с улыбкой ответил Марко, слегка приобняв меня.
— Уф… Прямо от сердца отлегло! Молодцы! А мы тут у Стеллы Макуто в “Жемчужине” небольшую посиделку решили устроить…
— Никаких “Жемчужин“ и других ресторанов! — решительно произнёс муж. — Вечером всех ждём у себя! Губернатора, казначея, начальника порта, а также капитана городской стражи это тоже касается! Сейчас им приглашения напишем. Слишком много шикарных поводов, чтобы праздновать их в маленькой компании! Сегодня хочется видеть всех друзей и подруг рядом!
— Ещё поводы? — не поняла Ванесса.
— Тайну до вечера сохранить сможешь? — поинтересовалась я у неё.
— Только до вечера. Не дольше, — честно призналась главная сплетница Борено.
— Этого хватит. Мы с Марко ждём ребёнка.
— Господи! Какая шикарная новость! Поздравляю вас от всей души! Ох… Боюсь, что до вечера не удержусь… Уже всю распирает поделиться с подругами…
— Ты уж постарайся! — хохотнула я. — Не порти сюрприз!
— Только ради тебя, Анна! Пишите приглашения. Я сама их развезу.
Ванесса всё-таки совершила главный подвиг в своей жизни и не проболталась раньше срока. Чего это стоило для словоохотливой старушки, даже представить боюсь. Но главное, что вечером в большом зале с накрытым праздничным столом, прибывшие гости были приятно шокированы вестью о скором пополнении в семействе Ищеек.
Столько поздравлений я ещё ни разу в своих двух жизнях не принимала. Думаю, Марко тоже. Шум, гам, дым коромыслом! Несмотря на то, что пили все достаточно умеренно, веселье набирало обороты с каждым часом.
Но на этом приятные новости не закончились: наш бравый капитан стражи Орландо де Конти, как всегда, удивил. То ли это было запланировано им заранее, то ли по своей привычке решил ничего не откладывать в долгий ящик, но факт остаётся фактом. Неожиданно попросив тишины, Орландо подошёл к нашей гениальной бухгалтерше, встал перед ней на одно колено и громко произнёс.
— Хелен фан Амстренг! Я, капитан Орландо де Конти, люблю вас и прошу вашей руки! Будьте моей женой! И пусть я не богат, но обещаю, что буду заботиться о вас до самой смерти! Каким будет ваше “Да”?
— О-о-о-о… — приглушённо прокатилось по залу.
Мы все уставились на покрасневшую от смущения скромняжку Хелен в ожидании её ответа. Молчание несколько секунд, потом раздался чуть слышный писк:
— Наверное.
— Чего? — спросила у меня слегка глуховатая Ванесса. — Она отказывается или соглашается?
— Хелен! Громче! — весело крикнула Стелла Макуто. — С выражением! Как ты свои бухгалтерские сводки нам зачитываешь.