— Есть ещё один.
— Неожиданно. Удивляете. Задавайте.
— А не было в вашей практике такого случая, что вас схватил маленький ребёнок, начал тискать, принёс домой, надел на голову носок; тут вы, не выдержав, превратились обратно в человека, чтоба расставить наконец точки над «i», и ровно в этот момент в детскую заходят родители и видят голого человека с носком на голове и своё перепуганное чадо; отец берётся за ружьё, мать швыряет в вас горячей сковородкой. В панике вы выскакиваете на улицу сквозь окно, бежите, оставляя окровавленные босые следы, а все показывают на вас пальцами и кричат: «Ба, да это же Невелим Диаконович, вот чудак, голый, а носок на голове!»?
Кот молчал с минуту, потом кратко сказал:
— Нет.
— Это хорошо. А то ситуация, знаете, как живая перед глазами…
— У вас очень сильное воображение, Александр Николаевич. Именно поэтому мы с вами встречаемся. Вы хотите спросить, почему я говорю с вами, хотя саму по себе процедуру возвращения господина Прощелыгина в наш мир проводили другие люди. Отвечаю: идея принадлежала вам. Вы, не имея толком никаких вводных данных, умудрились выдвинуть невероятную гипотезу, которая в итоге оказалась верной. Именно поэтому я посчитал, что вы будете наилучшим кандидатом на работу со мной. Что за работа? Извольте, объясняю. Господин Прощелыгин перешёл в небытие, находясь в палате психиатрической лечебницы, а вернулся — у вас дома. На этот нюанс никто не обратил внимания, кроме меня. Что меня заинтересовало? Именно что вот это молниеносное перемещение. Почему оно молниеносное, если заняло несколько месяцев? Хороший вопрос. Пока это всего лишь гипотеза. Моя. Которую я с вашей помощью надеюсь доказать. Что конкретно я хочу сделать? Я хочу отыскать способ мгновенного перемещения человека из точки А в точку Б, причём, точки эти могут быть абсолютно любыми на географической карте. Начнётся новая эра. Транспорт отойдёт в прошлое. Прекрасная перспектива, вы не можете этого отрицать. Полагаю, у вас должны были закончиться вопросы.
— Ну почему же. Есть один.
— Неожиданно. Задавайте.
— А вы сами себе задаёте вопросы и сами на них отвечаете, потому что не охотник до общения с людьми?
— Да. У вас всё?
— Всё.
— Я малоприятная личность, Александр Николаевич, и отдаю себе в том полный отчёт. Вам будет со мной некомфортно, мне будет некомфортно с вами. Это мотивирует нас быстрее закончить работу и получить результат. Итак, вы согласны на моё предложение?
— Да я ещё предложения как такового не слышал. Ну, идея с перемещениями мне, положим, нравится. Но…