Пришёл тринадцатый уровень потребления. В этот раз я даже не смотрел на браслет и просто наслаждался ощущениями усиливающихся волн кислорода.
В пустоши стало тихо.
Ветер сдувал песок со скал, над нами вращалось усыпанное звёздами небо. Я стал ещё сильнее, а значит, на шаг ближе к своей цели. Время тикало. Но спешка не поможет. Оставив все свои мысли, я просто наслаждался моментом.
Кас спрыгнул со скалы и припал на правую ногу. Только сейчас я заметил, что он был ранен. Чуть выше колена болталась разорванная штанина, а ниже нога промокла от крови. Он улыбался. И, в отличие от меня, не сводил глаз с браслета.
Вот тебе и Кас. Я и подумать не мог, что он окажется таким смелым. Не побоялся вступить в бой и диосами, убил одного и готов был сражаться дальше.
— Сразу два уровня, Нолан! — крикнул он и посмотрел на меня.
Я посмотрел на него и почувствовал под ногами вибрацию. Задействовал способность. Червь полз в десяти метрах и быстро приближался к Касу. Я выстроил кислородную дорожку, чтобы увести хищника в сторону, но способность оборвалась, оставив в груди пустое хранилище.
— Червь!
Червь заглотил мою кислородную дорожку, но лишь немного ушёл в сторону, а затем вырвался на поверхность. Кас подлетел в воздух, вскрикнул, ударился о скалу и скатился обратно на землю.
Я бросился к нему, но оставался слеп и поэтому не почувствовал червя под ногами. Услышал дрожь, рванул в сторону, а червь вырвался и зажевал мою ногу чешуйками. Браслет сообщил о травме, подскочило сердцебиение, нога ослабла. Сжав зубы, я добежал до Каса, схватил его за ремень и потянул. Через секунду морда червя вынырнула из земли и раздробила пустоту, где только что был Кас.
По ноге лилось, стопа завернулась. Я ступал на неё и каждый раз готов был кричать от боли. Спасал только браслет. Теперь я указывал ему что и как делать, заставляя накачивать всё больше и больше кислорода, чтобы задействовать больше энергии прямо сейчас.
Сразу два червя вынырнули из земли. Песок струился каскадами по чешуе и скатывался в бездонные провалы под их телами. Я протащил Каса ещё дальше.
Он лежал без сознания, руки болтались вдоль тела, а бледное лицо отсвечивало в темени пустоши. Червь вынырнул снова, но к этой атаке я приготовился, специально подставил ногу и выпрыгнул вместе с ним на скалу. Зацепился за острый край и почувствовал, как камень разрезает кожу. Подтянулся и подтащил Каса.
Черви ещё некоторое время бурлили внизу и клацали зубами, но вскоре ушли под землю, оставив после себя пугающую пустоту.
Цепляясь за острые камни, я потащил Каса выше на скалы. Рывок, перехват, ещё рывок. За нами тащилось два кровавых следа, а всплеск после синхронизации сходил, наваливая на меня усталость. Я спалил сотни часов кислорода, перебрал с потреблением, отчего кружилась голова, и путались мысли.