Мол, вы попросили нас о переговорах. Чего хотели-то?
— Приветствую представителей Высокого клана, — поклонился в ответ Аркадий Данилович и со в меру уместным пафосом в голосе продолжил. — В сей час вынужден я обратиться к Слову и Правде, ведь безвинно пострадал…
Речь его была долгой и насыщенной. Даже где-то торжественной. Примерно как на похоронах.
Вот только слушали его плохо. За время монолога (минут пятнадцать!) Волконские успели допить свои чашки, а Глава собственноручно (!) обновил их родичам. Впрочем, если свести все выступление к смысловому содержанию, то можно было ограничиться простым требованием: «Вы нас обидели, а потому дайте денег. Иначе воевать (читай: гадить мелко, но неприятно) будем!».
— Аркадий… — поднял в какой-то момент руку Игорь Георгиевич.
— Данилович, — тут же равнодушно подсказал ему зам, будто и не о судьбе его сына речь шла.
— … Да-да… Данилович, — согласился Председатель Правления. — Вы тратите время не того человека.
— Но позвольте…
— Я не закончил, — продолжил главный Волконский, демонстрируя солидно оформленный конверт, в котором Паутовы по Правде и Кодексу прислали вызов от лица коалиции. — Насколько я понимаю, претензии у вас исключительно к Павлу Анатольевичу. Молодой человек хоть и имеет вассальный договор с кланом, но является Главой собственного Рода.
— Но…
Аркадий Данилович о том, конечно, знал. Вот только ему и в голову мысль не могла прийти, что Волконские выставят младшую ветвь против клана (не говоря уже о коалиции оных!). Просто несопоставимые величины!
— В общем, письмо Павлу Анатольевичу я передам, — не стал слушать объяснений Глава. — У вас все?
Главный Паутов с ответом сразу же не нашелся. А уже через секунду услышал:
— В таком случае доброй ночи, господа, — закончил разговор Игорь Георгиевич и отключил связь.
Однако все присутствующие успели услышать ехидный комментарий воеводы клана:
— Ваш звонок очень важен для нас…
Несколько секунд стояла гробовая тишина. Собравшиеся в самом прямом смысле «обтекали». Их только что буквально макнули с головой… в «это самое». А в их лице и всю коалицию.
«Какой позор!» — схватился за голову Аркадий Данилович. Мысленно. Ведь трансляция все еще продолжалась.
— Уважаемые союзники, — нашел в себе силы довольно ровно произнести он. — Вы стали свидетелями очередного оскорбления со стороны Первого клана. Мы не можем допустить такого к нам отношения. А потому от лица Паутовых предлагаю дать решительный ответ, чтобы больше никому в голову не пришло!..
Возражений не нашлось. Да, Волконским за столь явное пренебрежение отомстить никто бы не решился. Но какому-то Главе младшей ветви… Тут можно было бить в полную силу. Тем более, старший клан только что демонстративно умыл руки, явно дав понять, что вмешиваться в противостояние не будет.