— А ты сестру мою копировать пытаешься? — вопросом на вопрос ответил молодой человек. — Ежели так, то очень зря. У нее все равно лучше получается. Но не со мной.
Виктория… с надменным видом вернулась к завтраку. Она вполне осознавала, что действительно в некоторых моментах пыталась… заимствовать непрошибаемый образ Снежной королевы. Но сознаваться в этом… Ну уж нет!
— Так ты готов обратить на меня свой благосклонный взор? — сменила тему девушка.
Вообще-то, парень больше всего хотелось налить себе чаю и чуть перекусить. Времени до следующей встречи оставалось совсем немного, а там кто его знает, как именно развернется ситуация.
— Чего ты хочешь? — спросил клановец.
Отмахиваться от просьб Виктории он не собирался. Во всяком случае, если они лежали в плоскости разумного.
— Катерину.
Или не лежали…
— Вика, — вздохнул Павел негромко. — Я тоже хочу Катерину. И делиться ей совершенно не намерен.
«Холодный» образ дал трещину не сразу. Сначала удивленно расширились глазки. Затем на миг сбилось дыхание. «Клановая масочка» же «сминалась» по мере того, как «принцесса» осознавала, ЧТО именно услышала в ответ под ударами возмущения и смущения.
— Да что ты такое говоришь! — вспыхнула она наконец.
— Жаль, Кать, тебя не хотят! — громко объявил Волконский.
Ему не нужно было оборачиваться, чтобы почувствовать едва слышный запах волос бесшумно подкравшегося секретаря.
— Какая досада, — ровно ответила блондиночка, проходя на кухню. — Определенно это удар по моей самооценке.
— Я… не… — Юсупова помотала головой. — Стоп!
— Стоим, — согласился «муж», с интересом наблюдая за лицом «пленницы».
Катерина промолчала. Но уверенно кивнула.
Виктория сделала резкий вдох, на несколько секунд задержала дыхание, и лишь затем медленно выдохнула через рот.
— Павел, — довольно ровно, пусть и несколько напряженно, начала она. — Я хочу договориться.
Клановец кивнул, предлагая девушке развернуть мысль. Однако уже через секунду он чуть обеспокоенно переспросил:
— Виктория Львовна, с тобой все в порядке?
— Хочу научиться готовить сырники, — вновь повторила «уралочка» свою просьбу. — Как у Катерины.
Волконский переглянулся с секретарем. Нет, девушка действительно изумительно готовила сие блюдо. Легкие, ароматные, буквально таящие во рту пышные кругляши способны были раскрасить в яркие цвета и самое хмурое утро. И это без капли кофе! А уж с ним!..
— Зачем? — только и смог спросить он.
Виктория кивнула, признавая правомерность вопроса.
— Из нынешнего положения я вижу два выхода, — обстоятельно и прямо начала объяснять свою точку зрения она. Если я вернусь в имения родичей или на этажи, то не смогу наслаждаться великолепным вкусом сырников Катерины.