Глава 1. Пролог.
Павел устроился в прекрасном кресле, обитом толстой натуральной кожей. Больше, кроме него, посадочных мест в салоне не наблюдалось.
— Вам удобно, — поинтересовался водитель, чей голос донес динамик салона. — Температура комфортная?
Сам мужчина, восседавший за рулем современной реинкарнации «черного воронка», даже не обернулся. Равно как и усевшийся рядом с ним охранник. Оба вообще куда больше напоминали каких-нибудь роботов, чем живых людей.
— Вполне, — выдохнул Волконский, стараясь устроиться поудобнее.
Однако тяжкие думы о собственном будущем как-то немножко мешали полностью расслабиться в действительно к тому располагающем кресле.
— Какую музыку предпочитаете? — раздался следующий вопрос.
Отчего-то в голове тут же заиграл не самый веселый мотив. Молодому человеку, чье внутреннее напряжение к тому мигу практически достигло пика, пришлось приложить некоторое усилие, чтобы дать спокойный ответ:
— Предпочту тишину, — негромко заверил он.
— Поездка по навигатору займет двадцать три минуты, — сообщил динамик. — Пристегните ремни безопасности, даже находясь в салоне.
Этот момент клановец проигнорировал. Ограничений свободы впереди его всяких ждет немало. Перед смертью, говорят, не надышишься. Однако Павел собирался хотя бы попытаться.
Поездка прошла в полной тишине. Это… давило. Зато «порадовала» мысль, что клановец отныне стал одним из тех людей, кто мог хоть что-то сказаться о местонахождении легендарной Багряной палаты государства, пусть это «знание» и умещалось в размытую формулировку: «В двадцати трех минутах от центра.».
Стекла «затемнились» сразу же, едва микроавтобус тронулся с места… И это внушало хоть какую-то надежду. Гораздо хуже Волконский чувствовал бы себя, если бы никто не скрывал от него пути к конечной точки их маршрута.
— Ну, не все так плохо, — постарался поддержать сам себя молодой человек, сделав глоток прохладного морса из термостакана.
Отчего-то великолепный еще совсем недавно вкус больше не доставлял былого удовольствия.
Парень вздохнул и принялся за дыхательные упражнения, стараясь восстановить душевное равновесие перед следующим этапом своей жизни.
Навигатор не соврал. Судя по внутреннему таймеру клановца, в пути они действительно находились около двадцати трех минут. Механические часы правильность вывода лишь подтвердили.
— Прошу вас, — негромко предложил выметаться из транспорта конвоир, едва боковая дверь открылась.
Павел «капризничать» не стал и без уговоров покинул салон, оказавшись на довольно большой, но отчего-то абсолютно пустой подземной стоянке. Такие безжизненные «просторы» впечатление производили самое гнетущее. Захотелось даже крикнуть что-нибудь, чтобы услышать эхо. Но молодой человек такого себе, конечно, не позволил.