Элайя исчезла так внезапно, что я даже не успел толком среагировать. Одну секунду она была здесь, успокаивала меня своими словами, а в следующую — пуф! — и связь через Укротителя Монстров оборвалась, как дешёвый интернет-кабель. Если бы не её последние слова, я бы уже заказывал венки и писал некролог. Хотя, учитывая местные традиции, скорее организовывал бы поминальный пир с обязательным сожжением чучела врага.
Я отправил нескольких людей в Риксвиль присматривать за развитием города. Сам же превратился в эдакого средневекового хикикомори — сидел в комнате и размышлял о несправедливости бытия. Девочки периодически заглядывали, пытаясь поднять мне настроение. Мия приносила еду, Пресцилла рассказывала местные сплетни, а Шао просто молча сидела рядом, излучая сочувствие. Мило, но бесполезно.
Проблема была даже не в эмоциональной привязанности — хотя, признаюсь, Элайя мне нравилась. Дело в том, что она была ходячей энциклопедией полезных знаний и имела связи с Королевским Кланом. Потерять её было всё равно что удалить единственную резервную копию важных данных. Или потерять правую руку. Хотя нет, руку можно заменить протезом, а вот Элайю…
— Мастер, как насчёт того, чтобы отправиться в Ост-Республику? — внезапно предложила Мия, прерывая мои депрессивные размышления. — Свадьба начнётся уже через несколько недель.
Я поднял на неё взгляд. Она стояла у двери вместе с Пресциллой и Шао, и все три смотрели на меня с таким выражением лица, будто пытались уговорить больного ребёнка выпить лекарство.
— Я хочу увидеть Мастера одетым на свадьбу, — добавила Пресцилла с энтузиазмом человека, который никогда не носил неудобный костюм-тройку.
— Плюс это поможет отвлечься от неприятных мыслей Мастера, — деликатно продолжила Шао.
Возможно, они были правы. В конце концов, путешествие в другую страну в этом мире — это не просто сел в самолёт и через пару часов ты на месте. Тут даже с Синими Магами и их порталами процесс напоминал квест из старой RPG — иди туда, подожди день, иди сюда, снова подожди. На два-три прыжка порталами от западного Абериса до центра чужой страны легко можно было потратить две недели. И это если повезёт и не придётся торчать где-нибудь в захолустье, ожидая следующего портала.
К тому же я действительно упустил из виду важную часть дворянских обязанностей — налаживание связей с представителями моего сословия. В моём мире мне постоянно твердили о важности нетворкинга, но что тогда, что сейчас я в этом был примерно так же хорош, как рыба в альпинизме.