(Академия Магии Урбиндоса, кабинет ректора)
Два очень пожилых мужчины сидели за маленьким столиком в углу большой комнаты. Если все окружение Принца Магнусториса постепенно подстраивалось по его вкусы, и начинало напоминать конец девятнадцатого, начала двадцатого века в Мире Земля , то тут все дышало стариной. Массивная резная мебель из темного дерева, толстые потертые фолианты и инкунабулы, с обложками украшенными драгоценными камнями и металлами, некоторые даже с металлическими петлями и замочками, также тут были совсем древние свитки. А еще различные диковинные инструменты и артефакты на стеллажах и подставках.
Да и сами стрики, одетые в роскошные длиннополые мантии, с вышитыми магическими символами, пальцы, унизанные кольцами, от которых даже неодаренный почуял бы могучую магию. Весь общий вид и кабинета и обоих присутствующий просто кричал: ВОТ ОНА, НАСТОЯЩАЯ МАГИЯ!!! Таинственная, непостижимая, та, что многие зовут чудом. Не то, что нынешнее поколение, кототрое Искусство Волшебства превратило в науку Техно-Магию. Сделало её прикладной, приземленной дисциплиной, доступной не только истинным талантам, но и бездарям-слабосилкам!
Оба старика пили напитки, приготовленные по древним рецептам из редчайших ингредиентов, из кубков, украшенных эмалью и самоцветными каменьями. Да что там говорить, оба кубка были артефактами, способными поддерживать заданную температуру напитков и защищать хозяина от разных вредных добавок. Наконец, ректор, Амоли Гутен Римосозий IV, вот уже более трехсот лет руководивший Академией горестно произнес:
— В этом периоде (П/А: период — двести дней, половина года) всего пятнадцать человек, и те середнячки, в прежние времена их бы только слугами взяли, чтобы лет двадцать помогали на кухне, прежде чем коснуться Истинного Искусства! А теперь, теперь они полноправные ученики!
— И с каждым периодом учеников всё меньше! Они предпочитают быстрый результат, постепенному развитию! — столь же горестно вздохнул Ритон Правон, декан факультета Теории Волшебства.
— Они считают нас косными и бесполезными, а мы всего лишь чтим традиции, которые соблюдались веками! Веками Академия контролировала магов Империи и не давала им совершать неблаговидные поступки, которые могли разорвать страну в клочья! И вот награда! Забвение и опала! — в голосе Амоли прорезалась сталь, не зря же он столько лет держал в кулаке всю магическую братию.
— Но что теперь делать? — Правон вопросительно посмотрел на своего старого друга.
— Встречался я тут с некоторыми людьми, очень перспективными…