— Какой заботливый гражданин, — обратился ко всем продавец. — Дорогие подарки дарит, но помни: есть родственники, а есть уродственники. Смотри не прогадай, а то в одних трусах и останешься.
— Сам разберусь, — лесоруб под смешки друзей засунул покупку в карман.
— А как их носить-то? — спросил другой, тоже беря в руки нижнее бельё и напоказ вертя его туда-сюда.
Продавец картинно откашлялся.
— Внимание! Внимание! Инштрукция после первого пользования: жёлтеньким вперёд, коричневеньким назад! — торжественно объявил он, собрав довольный гогот, на что кто-то из толпы крикнул в ответ.
— Спереди солёные, сзади подкопчённые!
В такой манере и проходили торги, собиравшие не только покупателей, но и сторонних зрителей. До конца дня заниматься было особо нечем, так что я провёл его с Гио, Александром и Склодским в переносном домике. Лукична прямо туда принесла нам холодные закуски, а заодно поведала о своих ощущениях после заклинания «Предел».
— Зинуша, садись, в ногах правды нет, — мигом подскочил Джанашия. — Расскажи нам всё, а мы послушаем, — а сам пристроился сзади, разминая ей шею.
— Выше, да вот так, — довольно прикрыв глаза, сказала она.
— Нравится? Это в бытность кадетом мне банщик один московский показал. Расслабься, радость моя, ты в надёжных руках.
— Ты к каждой юбке тянешь свои «надёжные» руки, в краску-то хоть не вгоняй перед Его Превосходительством. Значит, что изменилось… — женщина скосила глаза вверх, старательно прислушиваясь к внутренним ощущениям. — Да пожалуй, ничего такого, голова только уставать меньше стала. Хочется чего-нибудь эдакого почитать, газетёнку хотя бы, мозги занять. Беда у нас с этим.
— Отличная идея, попрошу нашего нового друга, чтобы привозил корреспонденцию, — кивнул я и взял со стола книгу, которую недавно закончил и занёс владельцу. — А пока вот, советую присмотреться.
— Что там? — не шевелясь, спросила повариха.
— Много всякого про готовку, новые ингредиенты и прочее такое.
— Эх, ну, давайте про готовку, — вздохнула Лукична, явно рассчитывавшая на что-то более приземлённое, художественное.
Когда Гио закончил демонстрацию своих навыков в массаже, она забрала томик про шаманизм, поправила причёску и вышла на свежий воздух.
— Скоро вернусь, — облизываясь, как кот, старик вышел следом.
Как выяснилось, Зинаида обучилась грамоте, много лет работая в доме Рындина. Там же и пристрастилась к французским переводным женским романам и прочей беллетристике. Времени было в достатке — барон не всегда столовался в Ростове, мотаясь между родовым имением и посиделками в ресторанах с торговыми партнёрами. Так она и коротала долгие вечера, сдружившись с горничной, таскавшей ей книги из библиотеки Аркадия Терентьевича.