— Нет, — поспешно сдался Иван, привлекая Лизу к себе.
Но все же оставлять за ней последнее слово как-то не хотелось. Назовите это ребячеством, желанием доминировать над женщиной и еще бог весть как. Но не хотелось, и все тут.
— Вот вызовет тебя братец и объявит, что интересы Русского царства требуют, дабы ты вышла замуж за Карла. И что ты будешь делать?
— Да он намного моложе меня, — фыркнула Лиза.
— Ну не так уж и намного.
— У меня дети.
— Кого это остановит? Случались подобные прецеденты. А ты привыкла блюсти интересы Русского царства.
— Ну, значит, ходу мне отсюда нет. И долг мой отныне только с Псковом связан, — глядя в глаза Ивана, с самым серьезным видом заявила княгиня.
— Хм. Стало быть, нашли мы друг друга. Потому как и я себя без Пскова уж не зрю, — жизнерадостно произнес Иван и под женский игривый визг повалил свою ладу на постель…
ЭПИЛОГ
— Вижу, доволен, аки кот, умявший крынку сметаны, — пряча ухмылку в бороде, заметил Пятницкий.
Прежде чем ответить, Иван поднял воротник, прячась от противной мороси и обходя небольшую лужу. Оно бы вече в иной день провести, да весна выдалась холодной и дождливой. Поди выбери погожий денек, коли тут разверзлись хляби небесные. Серьезных же вопросов, требующих решения общего веча, было в избытке.
Нет, однозначно нужно подумать над строительством вечевого зала собраний. А что такого? Как ни крути, законодательный орган, а решения принимает в буквальном смысле этого слова на ходу. Непорядок.
— Доволен, Ефим Ильич, — не стал кривить душой Иван. — Да и помещикам недовольными быть не с чего. Не все крестьяне бросятся выкупать себя из неволи. Хотя лучше бы все. От этого их хозяевам только прибыток был бы.
— А ну-ка, расскажи мне, в чем мой прибыток? — оглаживая бороду, потребовал боярин.
— Так ясно же. Желая как можно быстрее выкупиться из неволи, крестьяне станут сносить мне руду вдвое против прежнего.
— И ты все примешь?
— А отчего не принять? Все одно в дело пущу и останусь в прибытке.
— Да они тебя завалят той рудой. Справных крестьян, желающих трудиться на себя, у нас хватает.
— И хорошо, коли так. Не беда, какой-никакой жирок у меня имеется. А случись не управлюсь, и батя подсобит. Зато крестьянин, выйдя из кабалы, станет трудиться на себя. А при таком деле он уж будет выкладываться изо всех сил. А чью землю-то будет обрабатывать? Барскую. А значит, с земли той оброк хозяину. И чем усерднее крестьянин, тем больше оброк.
— А там снова кабала, — возразил Пятницкий.
— Правильно. Вот и думаю я, не пора ли нам упорядочить как-нибудь оброк-то.