Варик и Сэм поднимаются к обеду усталые и довольные. Стол был накрыт. Ломти хлеба, присыпанные солью. Горшочек с рагу аппетитно дымился, салатик из свежей капусты благоухал чесночком и пахучим маслицем.
Сэм засиял, увидев меня. Варик улыбнулся и приветственно кивнул:
— Чем, ты, дочка, нас сегодня потчевать будешь?
А я с видом заправской хозяйки вытерла руки о передник и с молчаливого согласия Марики, провозгласила:
— Кушать подано. Садитесь… обедать, пожалуйста. Обещаю, все будет очень вкусно.
И так уютно в доме Марики. Обед, приготовленный своими руками, кажется вкуснее дворцовой кухни, а простые беседы греют душу.
После обеда занимаю свое рабочее место у окна и с головой погружаюсь в документы. Это прекрасно помогает не думать о мажорчике. Подсчет цифр прочищает мозги и помогает отвлечься.
— Лиз, я тебе отвар принес. И орешки в меду. Очень вкусно, попробуй, — Сэм ставит передо мной тарелочку с лакомством и кружку с питьем.
— Спасибо, ты такой заботливый, — я откладываю в сторону документы и кладу один орешек в рот.
Мне приятна забота Сэма. И приятен его преданный, как у собаки, взгляд.
— Я скучал, — Сэм мнется возле меня и явно ждет ответа на свою реплику.
— Я тоже скучала. Здесь намного приятней, чем во дворце. Лорду Сэйтону осталось последнее испытание. После него он обещал поговорить с Фордеем. Так что скоро ты будешь здоров, Сэм.
— Я рад это слышать. Но больше меня радует, что ты тоже скучала.
Сэм покраснел, произнеся эти слова. Потоптался на месте, но прозвеневший дверной колокольчик заставил его вновь встать за прилавком. И весьма вовремя.
Я просто не знала, как реагировать. Парень мне нравился. Как друг. Наверное, лучше сразу очертить границы, если я не планирую серьезные отношения.
Я окунулась в документы, время от времени забрасывая в рот медовые орешки. В стороне доносились приглушенные голоса покупателей, возня Сэма за прилавком, топот ног Варика, когда он уходил на склад за товаром. Вполне рабочая обстановка, в которой я себя чувствую как рыба в воде.
— Хватит работать, Лиза. Пирожки подоспели, — ближе к вечеру зовет меня Марика, — Сэм, пока покупателей нет, иди составь нашей леди компанию за столом.
Сэм будто только этого и ждал. Проводил меня до столовой, галантно выдвинул стул. Марика поставила на стол кувшин с морсом и большую миску с пирожками. Тут же вспомнила о каком-то важном деле и вышла из комнаты, прикрыв за собою дверь.
Интересно. Это она специально? Чтобы нам не мешать?
— Какие вкусные пирожки. Матушка сказала, это твоих рук дело?
— Я лишь помогала с начинкой. До мастерства твоей матушки мне еще далеко.