Когда подали кофе, Лидия Павловна предложила перейти на веранду:
— День такой хороший, грех в духоте сидеть.
Денис допил кофе в один глоток, поставил чашку и посмотрел на Лену.
— Леночка, — сказал он самым будничным тоном, на какой только способен, — а не хочешь немного прогуляться? Тут такой день, действительно грех в доме сидеть.
— Хочу, — сразу согласилась Лена. — Пойдём, я тебе пруд покажу. Там, между прочим, ещё стрекозы должны быть. Огромные. Я их в детстве часами ловила, потом отпускала. Только обувь надену…
Пока сестра обувалась, я незаметно сунул Денису в карман футляр с кольцом. Ушаков с благодарностью кивнул мне и, взяв Лену под руку, помог ей спуститься с крыльца.
Мы с родителями остались на веранде — отсюда как раз открывался вид на пруд.
— Будете подсматривать? — тихо спросил я.
— Будем наблюдать, — поправил Василий. — С почтительного расстояния. Это разные вещи.
— Сашенька, — прошептала мать, прижимая ладонь к груди, — у меня сердце сейчас выскочит…
Высокая трава у дальнего края сада уже отцветала, в ней поблёскивали стрекозы — голубые и рыжие, ленивые от жары. Две фигуры медленно шли по аллее к пруду. Лена впереди, в светлом платье, держала Дениса под руку.
На самой кромке воды, у старой ивы, под которой Лена и Александр когда-то считали, играя в прятки, они остановились.
Лена обернулась к Денису и что-то ему сказала — я угадал по жесту, она показала рукой куда-то в густые ветви. Видимо, вспомнила детские игры. Денис улыбнулся.
Денис что-то говорил. Долго, не спеша. Иногда останавливался, как будто подбирая слова. Один раз провёл рукой по затылку — жест, который у него появлялся только в моменты сильного волнения. Лена слушала, чуть склонив голову набок, как делала всегда, когда сосредоточенно вслушивалась.
И тогда Денис сделал шаг назад, опустился на одно колено и достал из кармана футляр…
Я не видел, как блеснул камень — слишком далеко. Но я видел, как Лена замерла, а потом спустя несколько секунд прикрыла рот ладонью.
— Боже мой, — выдохнула Лидия Павловна за моим плечом.
Лена постояла так секунду, две, три…
И начала кивать.
Денис аккуратно поднялся с колена и осторожно взял её руку. Сначала просто подержал в своей — медленно, давая ей выдохнуть. Потом снял кольцо с подушечки футляра и надел Лене на палец.
Лена опустила голову, посмотрела на руку. Что-то увидела в кольце — может, синюю искру под ярким солнцем, — и вдруг бросилась к Денису, обняла, спрятав лицо у него на плече.
Денис стоял молча, обнимая её. На фоне старой ивы, у тёмной воды, под синим августовским небом.