Секунда, вторая, третья… Открыв глаза, перевожу взгляд в бочку, сигарета затухла, из той не идёт дым, а впереди с прожжённым насквозь брюхом, держась за живот, стоит совершенно незнакомый мне мужчина.
Стройный, высокий, с сильными плечами, подтянутым, прожжённым насквозь когтистой лапой телом. Когти Франчески покидают область живота, отчего оттуда ручьём течёт кровь. Хрипя от боли, мужчина с совершенно обычными, а местами даже красивыми чертами лица падает на колени. Руки его, припав к телу, окрашиваются кровью.
— Убей их… — рухнув на колени, знакомым хриплым предсмертным голосом произносит Бессмертный, а после падает на живот.
Внезапно откуда не возьмись у Кати из-под платья возникает пистолет. Едва я поднимаю щит, как та без доли сомнения выпускает в меня пулю одну за другой. Всего секунда, шесть выстрелов, и только седьмой проходит мимо.
Щит мой рассыпается, тело вновь обжигают новые раны. Сделав шаг в сторону, замечаю, как Катю вырубают с одного удара. Вижу, как ещё живой Бессмертный ползёт к застывшей в ужасе Ванессе.
Мне больно, очень больно, но я, не желая ту бросать, делаю к ней несколько шагов, а после, преодолев половину маршрута, слышу уничтожающие все наши усилия слова:
— Всё тщетно, Андрей Тэн, я изначально не собирался взрывать это место. Да и зачем, когда всё и так здесь принадлежит мне? А вот запад… — Тяжёлый кашель вновь прерывает речь умирающего. — Запад нам за всё ответит. Великое наследие непобедимого Железного Медведя пожнёт кровавую жатву. Посейдон 21 никому и никогда не остановить.
Старая, как свет, наследница ушедшей эпохи торпеда с ядерной боеголовкой. Вот что такое Посейдон, но, к сожалению, теряющий сознание я так и не успел это кому-либо сказать. Глаза Бессмертного навеки закрылись, а вслед за ним в лужу нашей перемешавшейся крови рухнул и я.
Восточное побережье Соединённых Штатов Америки, город Лос-Анжелес
Кладбище Хранителей Мира
Двадцать лет спустя
У надгробия, утопающего в цветах, стояли двое женщин. Чёрные траурные платья их падали до самой земли, заплаканные лица прятали головные уборы с чёрной вуалью.
— И как долго мы ещё сюда будем приходить, сестра? — шмыгая носом, вполголоса спросила Катя.
— Прояви уважения, здесь похоронены наш отец, брат, а также дядя Хронос. Не предскажи Андрей подобный исход, кто знает, чем бы всё закончилось… — недовольно толкнув сестру локтем под ребро, жалостливо произнесла Аня.
События давно минувших лет в корне изменили мир. После инцидента в Новом Сеуле прохождение чиновниками таких процедур как полиграф, а также проверка на «подконтрольность», до этого используемую в основном только в частных геройских структурах, сделали повсеместно обязательной. Казалось, ни взяточнику, ни злодею более не было места в политике, но, как всегда, это только казалось…