Люди Мейнгардта тоже были там. Симураны возбуждённо рычали и рвались в бой, чуя приближавшихся монстров.
Мы остановились перед развалинами, и только тут я заметил, что через них тянутся заграждения. Очевидно, это место было подготовлено для охоты и часто использовалось. Преграды из ржавого железа не могли остановить гулей, но могли их слегка задержать, давая охотникам время настигнуть их и прикончить.
— Готовы? — спросил Мейнгардт, подходя. — Через несколько минут наш выход. У вас есть опыт убийства гулей?
На нём были доспехи нового образца — серебряные с золотыми шипами. Такие же, как на мне. Охрана тоже носила такие. Рослые мужики держали в руках агрики, чтобы в случае чего поддержать или защитить своего господина.
Мои Падшие сильно отличались от них: меньше ростом и женскими фигурами, они вдобавок носили шлемы в виде кошачьих голов. Мейнгардт время от времени бросал на них взгляд. Наверное, прикидывал, каковы шансы, что его телохранители одолеют моих в случае чего. Если б он спросил меня, я ответил бы, что никаких. Впрочем, думаю, он и сам это понимал.
— Есть, — сказал я, обнажая агрик. — Во время атаки на город прикончил парочку.
— Вот как, — равнодушно обронил маркиз. — У меня на счету шестнадцать.
— Неплохо, — кивнул я, глядя в сторону леса, где уже заняли с двух сторон позиции ловчие с борзыми симуранами. — Может, я когда-нибудь с вами сравняюсь. Но точно не сегодня.
— А сколько у вас на счету людей, господин Скуратов? — спросил, не поворачивая голову, Мейнгардт.
— Не знаю, не считал.
— Я имею в виду только тех, кого вы убили по заказу или ради своей прямой выгоды.
— Что заставляет вас думать, будто такие есть?
— Здравый смысл. Екатерина убила Петра ради власти, Изабелла — Эдуарда, Елизавета казнила Марию, и я молчу про Медичи. Говорят вам что-нибудь эти имена?
— Видимо, это монархи, убивавшие ради власти.
— Совершенно верно, — кивнул Мейнгардт. — И судя по тому, как быстро вы делаете… карьеру, их методы вам не чужды. Поэтому я и спрашиваю, многих ли вы убили?
— Не особо. Хотя смотря, что считать за много.
— Ответ, достойный ассасина, — проговорил маркиз бесцветным голосом. — Я спросил не просто так, естественно. Мне нужно понимать, открыты ли вы к диалогу на подобную тему.
— Кажется, мы его как раз ведём.
На этот раз Мейнгардт оторвался от созерцания леса и посмотрел на меня.
— Не совсем, господин Скуратов. У меня к вам есть деловое предложение.
— Хотите кого-то убить? — прямо спросил я.
В этот момент раздался протяжный рёв сигнального горна.
— Поговорим об этом после охоты, — сказал Мейнгардт. — Кажется, гули появились.