Бледный как полотно. Губы тряслись, он не мог их контролировать. Глаза бегали из стороны в сторону, не фокусируясь ни на чём. Дыхание сбивчивое, частое, почти хрип.
Он на грани паники или уже за гранью.
— Ты вообще тут? — прошипел он, наклоняясь ко мне, — Володя, ты меня слышишь⁈
Голос дрожал, срывался на визг.
— Ага, — я коротко кивнул, не сводя взгляда с трибуны.
Маги земли спешно сооружали её прямо на плацу. Четверо из охраны стояли по углам условного квадрата, руки вытянуты вперёд, ладони светились тусклым коричневым светом. Земля между ними вспучивалась, поднималась, формировалась в ровную платформу. Воздух наполнился запахом свежевырытой почвы, сырости, камня.
Они работали быстро. Магия текла от них потоком, впитывалась в грунт, преобразовывала его структуру. За две минуты платформа выросла на метр. Ещё минута — на два. Ступени сформировались сами, вырастая из земли как живые.
Я следил за процессом, анализировал технику. Получается, принц прибыл с теми, у кого есть такая же стихия, как у меня. Интересно.
Их управление магией на порядок лучше моего. Я вижу, как энергия течёт по их каналам — плавно, без рывков, без потерь. Как она выходит наружу через ладони, проникает в землю, растворяется в ней, становится единым целым.
Контроль идеальный, сила потока стабильная, форма конструкции точная, выверенная до миллиметра. Я так не могу. Пока не могу. Когда я использую магию земли, это похоже на работу кувалдой, а они работают скальпелем.
— Ты слышал? — спросил Саша, его речь срывалась, — Володя, ну ты же слышал, что он сказал⁈
Он тряс меня за рукав, дёргал, пытался привлечь внимание.
— Что слышал? — равнодушно переспросил я, всё ещё глядя на трибуну.
— Это… это… — он запнулся, сглотнул, попробовал снова, — Тебе вообще плевать⁈ То, что сказал Его Высочество!
— Нет, — я мотнул головой, — Зачем мне слушать бредни моего будущего… кхм, начальства?
Я чуть не сказал «жертвы» или «добычи», или «батарейки».
Рано ещё, слишком рано.
— Нас посылают! — выдохнул Саша, — Всех! На убой!
Голос стал тонким, почти детским. В его глазах плескался животный ужас, чистый, незамутнённый. Он словно видел свою смерть.
— Что? — я поднял бровь.
Повернулся к нему лицом, наконец оторвав взгляд от трибуны.
В этот момент над плацом разнёсся голос. Магия воздуха усиливала его. Звук шёл со всех сторон одновременно, давил на уши, проникал в голову.
— … СКА — это творение нашей Семьи! — вещал Арсений.
Он ходил по трибуне туда-сюда, руки за спиной, голова высоко поднята. Походка уверенная, размеренная, каждый шаг выверен.