– Эхе-хе! – воскликнул маг громко.
И все гости разом обратили внимание на вошедшего.
– Всем прекрасного настроения и отличного праздника! – громко выкрикнул мужчина. – Угадайте, кто я?
– Дед Мороз! – громче всех воскликнула маленькая скайлана и кинулась к нему, радостно смеясь. – Я знала, что ты придёшь!
И тут дед стал раздавать подарки детям, которые все разом заверяли его, что вели себя хорошо в этом году, а он, как наивный, верил каждому их слову. Наверное, это какая-то игра запрещенной Земли. Но подарки все же просто так не доставались. Мира рассказала стихотворение, дети четы од Лонскот спели интересную песню про ёлочку.
Лину целитель зачем-то обратил во внучку, сделав ей иллюзию белой шубки и конусообразной короны. А та с радостью включилась в игру, слушая песнопения детей.
А потом и вовсе маг, подзадоривая гостей, поставил всех вокруг нарядной ели. И меня увлекла Марианна, потянув за руку, мы встали вместе, крепко сцепившись пальцами, другую руку подхватил брат целителя Теоррен. И вдруг все разом запели песню, которую я слышала впервые. Хотя нет, богиня и мать Нарда тоже не пели, а просто держались за руки и улыбались широко, радуясь, как дети.
И тут меня потянули вправо, все дружно и ладно шли вокруг дерева, замыкая круг. Интересная традиция, я расслабилась и стала даже подпевать, увлекшись этим странным ритуалом без магии.
Когда песня закончилась, все разом расцепили пальцы и остановили шествие. Дед Мороз принялся раздавать подарки взрослым. Даже мне вручил небольшую коробочку, в которой оказалась сумочка-ридикюль ручной работы. М-да, такая стоит не дёшево. Зачем Элдрю так тратился? Интересно, а что он богине подарит?
Я подняла голову, когда маг, преклонив колено, уже протягивал золотистую коробку божественной гостье. Та с любопытством приняла подарок и развязала ленту.
– Интересно, что там? – посмотрела Эраллия с огоньком азарта в глазах.
Когда упаковка оказалась на полу, она аккуратно открыла крышку, и её лицо озарил розовый свет. Глаза богини расширились от удивления.
– Цветок поднебесья! – чуть не задохнулась она от восхищения, глядя на деда Мороза. – Но как?! Это же самый редкий цветок, который никогда не умирает! Он же растёт в парящих горах!
Я обомлела. Что?! Цветок поднебесья! Живой цветок?! Тот самый?! Откуда Элдрю взял его? Или это не целитель?
И тут в зал ворвался опекун, вихрем подлетев к богине, и раболепно рухнул перед ней на колени.
– Прошу вас! Дайте взглянуть на это чудо! – воскликнул маг, умоляюще смотря на божественную. – Я хоть вживую посмотрю, как он выглядит!