23 января 2024 года на американской обсерватории «Gemini», находящейся на вершине потухшего гавайского вулкана Мауна-Кеа на высоте более 3000 метров, царило лёгкое оживление. Один из работающих в инфракрасном диапазоне телескопов зафиксировал в районе Нептуна большое скопление метеоритов. Информация была тут же передана в NASA, где её приняли к сведению, после чего поручили астрономам и дальше отслеживать движение метеоритного облака.
В середине февраля выяснилось, что скопление метеоритов миновало орбиту Юпитера и, судя по компьютерным расчётам, где-то в мае небесные странники вполне могли пересечься с орбитой Земли. В конце апреля астрономы однозначно заявили, что во второй половине мая землян ожидает метеоритный дождь. Но успокоили своими расчётами, заверив, что метеориты не такие уж и большие, а потому в подавляющем своём большинстве не достигнут поверхности планеты, сгорят в атмосфере, подарив сначала жителям восточного полушария расцвеченное росчерками сгорающих метеоритов ночное небо, а затем и западного, так как метеоритное облако растянулось по эллипсоиде на полтора миллиона километров. Максимум, чего можно опасаться — это падения наиболее крупных метеоритов по типу челябинского, которые могут рухнуть в каком-нибудь густонаселённом районе.
А вот что вызывало недоумение учёных, так это то, что, судя по спектральному анализу, метеориты представляли собой какую-то неизвестную субстанцию. Это были не металл и не камень, вообще неизвестное науке вещество. С другой стороны, мало ли что могло зародиться в глубинах Вселенной…
Естественно, тут же по всему миру нашлись паникёры, начавшие стенать, что близится апокалипсис, что человечество погрязло в грехах и пороках, и Судный день не за горами, а метеориты — камни Господни, которыми он превратит Землю в выжженную пустыню. Большинство комментаторов на это в различных интеренет-пабликах только посмеивались. Мол, страшилками про метеориты хотят запудрить людям мозги и увести их от имеющихся проблем, которых и без того хватает. От той же вялотекущей СВО на Украине, которой не видно конца и края.
Вновь избранный в марте 2024 года Президент России на пресс-конференции по случаю своего избрания, отвечая на вопрос о возможных последствиях падения метеоритов, уверенно заявил, что опасаться нечего, тем более к тому времени ещё было неясно, совпадут ли траектории движения Земли и метеоритного потока. Тем не менее народ кинулся по привычке скупать соль, сахар и гречку. Тушёнку тоже смели с прилавков. А курс доллара с евро подскочил совсем уж как-то неприлично.