— Ещё вчера, — улыбнулся я. — Идём.
Спустился по трапу и встал на твёрдую почву. Голову ещё немного штормило: меня словно продолжало шатать на волнах.
Оглянулся, рассматривая портовую суету. Люди разных национальностей и сословий смешались в пёстрой толпе. Купцы в расшитых золотом халатах, моряки в потрёпанной одежде, какие-то мужики в длинных чёрных одеяниях, уличные торговцы, нищие, гуляки. Так, а где наша почётная делегация? Зафир с Мустафой пошли вперёд. Я последовал за ними.
Нас ждали грузовик с солдатами и несколько легковых машин. По сравнению со встречей Зейнаб мой приём выглядел просто нищенским. Ни ковровой дорожки, ни почётного караула, ни даже официальных лиц. Только груда железа на колёсах и хмурые солдаты, даже не пытающиеся скрыть своё недовольство. Да уж, зажопили приём. Скорее всего, хотят показать, как относятся к русским. Плевать! Я в Константинополе, этого мне хватит с головой.
План прост: подписываю по-быстрому мир и домой. Там титул, и наконец-то Енисейск мой. Вернусь к себе на землю и буду дальше двигаться к своей цели.
Город чуть открылся моему взору. Узкие улочки и широкие проспекты, дворцы и лачуги, роскошь и нищета — всё смешалось в этом каменном лабиринте.
Люди, одетые в традиционные восточные одежды, шли рядом с теми, кто носил европейскую. Закутанные сверху донизу женщины проходили мимо роскошно одетых дам. Константинополь представлял собой плавильный котёл культур, религий и традиций.
Нам открыли дверь машины. Бей остановился и кивнул какому-то мужику в военной форме. Тот ответил и посмотрел оценивающим взглядом, словно прикидывал, сколько во мне веса и хватит ли его подчинённым сил в случае чего.
Сели в транспорт. Кожаные сиденья, деревянная отделка, запах дорогого табака — машина явно принадлежала кому-то из высшего общества.
— Мы сейчас приедем в гостевой комплекс рядом с дворцом, — начал Мустафа. — Тебя приведут в порядок, назначат дату и время аудиенции у султана. Потом встреча, обсуждение и подписание мира. После — праздничный ужин, и тебя сопроводят обратно.
— Звучит как план, — кивнул я.
Если всё так и пройдёт, буду крайне удивлён. Слишком много людей хотят сорвать эту мирную инициативу, слишком много сил заинтересовано в продолжении войны. Слишком очевидно, что меня пытаются устранить.
Мы тронулись. Город за окном проносился в красочном калейдоскопе. Базары с их пряными запахами и шумной толпой. Ремесленные кварталы, где прямо на улице работали кузнецы, гончары, ткачи. Жилые районы с многоэтажными домами, балконами, увитыми плющом, и бельём, сушащимся на верёвках.