Едва сдержавшись, чтобы не выругаться, я как можно спокойнее возразил:
— Нет. Кое в чем Джин права: мы понятия не имеем что нас там ждет…
— Вот именно. Моя сила и способности могут пригодиться…
— И пригодятся непременно, когда мы вернемся зализывать раны, — я улыбнулся, стараясь придать своему взгляду как можно больше немого укора. — Хотя бы этот раз не спорь, пожалуйста, сестренка…
Девушка тихонько зарычала, сжимая подлокотник кресла слегка проступающими коготками, и прошипела:
— Как знаеш-шь… Но только попробуйте снова куда-то пропасть или вляпаться…
Я поймал взгляд Аки, которая беззвучно хмыкнула и покачала головой, словно давая понять: ты все делаешь не так. А ее радужки так вообще не просто светились — в них плясали искры. Она чуть наклонила голову, и уголок губ дрогнул в той самой хищной полуулыбке, от которой у меня всегда пробегали мурашки по коже, ибо значила она только одно…
— Жду от тебя подробный план здания и наиболее оптимальный маршрут проникновения, — повернулся я к выжидательно скалящейся «шелковой пантере» (называть ее леопардом почему-то претило).
— Да как скажешь, босс, — Джин откинулась в кресле, закинув ногу на ногу. — Я вообще обожаю наблюдать чужие танцы по разбросанным граблям, сидя в зрительном зале и похрустывая попкорном, мне уже понравилось перекладывать с себя часть ответственности, и при каждом возможном случае напоминать, что я была права…
На лице — маска лёгкого раздражения, за которой пряталась как мне показалось, расчётливая ухмылка, словно она только и ждет, когда кто-то обделается, либо… либо она что-то замыслила. И зная Джин я абсолютно уверен: ждать она точно не будет — не в ее правилах.
— Попкорн тебе не понадобится, — самоуверенно протянула Аки, поднимаясь со своего места. — Потому что в этот раз мы без проблем выпотрошим этот курятник и вернёмся очень быстро.
— Ну-ну.
Оглушающий гул внезапно притих, сменившись тихим, почти интимным шуршанием — вертолёт замедлился, завис в воздухе, словно огромная стальная птица.
— Готов? — раздался рядом мелодичный голос с едва заметной хрипотцой.
Я открыл глаза. Аки сидела напротив, сложив ладони на коленях. Золотистые радужки уже полностью вытянулись в вертикальные щелки. Темный экзокостюм, продукт технического гения мира Кристалла, облегавший сейчас её тело — потемнел и начал мимикрировать под окружающую обстановку, уже наверняка инициировав прогрев ее мышечных групп — девушка повела плечами в нетерпении.
Мое собственное тело тоже слегка гудело в такт разогревающимся усилителям, и легкой наэлектризованности кожи.